Медалью награждаются военнослужащие, проходящие военную службу в органах военного управления береговых войск Военно-Морского Флота, соединениях и воинских частях морской пехоты, за безупречную службу в течение 5 лет и более, а также военнослужащие, проявившие мужество и отвагу при исполнении воинского долга и боевых задач.

Медаль является знаком высшей степени отличия к званию «Герой Советского Союза», которое присваивалось за личные или коллективные заслуги перед Советским государством и обществом, связанные с совершением геройского подвига. Награждались также города, которым было присвоено звание «Город-Герой», и крепости, удостоенные звания «Крепость-Герой».

Орденом награждались за особо выдающиеся заслуги в революционном движении, трудовой деятельности, защите социалистического Отечества, развитии дружбы и сотрудничества между народами, укреплении мира и иные особо выдающиеся заслуги перед Советским государством и обществом.

Знаком награждаются военнослужащие Вооруженных Сил Российской Федерации за добросовестную службу и личный вклад в поддержание высокой боевой готовности подразделений, воинских частей, соединений и объединений, успешное освоение, умелое применение и испытания бронетанкового вооружения и техники.

Медалью награждались военнослужащие Красной Армии, Военно-Морского Флота, пограничных и внутренних войск (рядовой и сержантский состав, а также офицеры преимущественно младшего звена) за личное мужество и отвагу, проявленные при защите Отечества и исполнении воинского долга.

Орденом награждались военнослужащие Советской Армии, Военно-Морского Флота, пограничных и внутренних войск, сотрудники органов Комитета государственной безопасности СССР, другие граждане СССР, воинские части, военные корабли, соединения и объединения за особую храбрость, самоотверженность и мужество, проявленные при защите социалистического Отечества.