По американскому пути двинулись страны того региона, куда сейчас перемещается из евроатлантического пространства основная военная мощь – Восточной Азии (и "примкнувшей к ним" Индии). В результате самым сильным в мире неавианосным надводным кораблем является сейчас отнюдь не "Тикондерога" и не "Петр Великий", а "Сэджон Великий". Республика Корея за очень короткий срок построила для своих ВМС 12 новейших эсминцев, наиболее мощными из которых стали 3 корабля типа KDX-3 ("Сэджон Великий" – головной из этих трех). Эти корабли, оснащенные системой «Иджис», имеют на вооружении УВП на 80 ЗУР "Стандарт", 32 КРМБ "Хюнму-3" (сравнимы по ТТХ с «Томагавком», хотя имеют меньшую дальность полета) и 16 ПЛУР "Ред Шарк", а также (отдельно) 4х4 ПУ ПКРК "Хэсон". Следует отметить, что все эти ракеты, кроме "Стандартов" – собственной разработки, хотя и с американским влиянием. Таким образом, на УВП корабля размещается 128 ракет+16 ПКР в контейнерных ПУ.

Впрочем, в обозримом будущем по количеству эсминцев Японию обойдет Китай, который закончил эксперименты с разными вариантами кораблей этого класса (сейчас у него 25 эсминцев семи разных типов) и перешел к массовому строительству эсминцев усовершенствованного проекта 052С, за которым последуют 052D. Сейчас строится одновременно, как минимум, 6 кораблей этих типов, а сколько будет всего – можно лишь догадываться. Эти корабли имеют на вооружении КРМБ HN-2 и С-805, ПКР YJ-62, а также ЗРК HНQ-9. Интересно, что первые два эсминца пр. 052С имели на вооружении российский ЗРК "Форт" (С-300Ф) с характерными для нашего ВМФ револьверными ПУ (из-за чего к пуску в каждый отдельный момент готова лишь одна из 8 ЗУР в каждой из 6 ПУ). На всех следующих кораблях данного проекта установлен уже китайский ЗРК, ракеты которого размещены в нормальной УВП (т.е. к пуску готовы сразу все 48).

Наконец, развивает данный класс кораблей Индия, при этом российско-индийские КРМБ "Брамос" установлены даже на 5 старых эсминцах типа "Раджпут". Эсминцы типа "Дели" вооружены лишь ПКР "Уран", но их развитие, эсминцы типа "Калькутта", которых будет построено от 7 до 11, будут иметь "Брамосы" в УВП.

Таким образом, эти 4 азиатские страны суммарно имеют до 90 эсминцев, причем их количество будет расти. А вот в Европе эсминцев осталось всего 28, при этом 12 будут списаны. И даже на тех кораблях, которые являются современными – франко-итальянские "Горизонт" (по 2 у каждой страны), голландские "7 провинций" (4), английские "Дэринг" (6) в вооружении очень явно наблюдается оборонительный уклон. Особенно этим отличаются "Дэринги", на которых есть только ЗУР, а КРМБ и ПКР отсутствуют (хотя предусмотрены места для их установки). Впрочем, КРМБ вообще не место на европейских кораблях. Т.е. они будут с помощью ЗРК отбивать атаки с берега, но наносить ответные удары им нечем.

Фрегаты заняли место эсминцев в роли "рабочих лошадок" надводных флотов большинства стран. При этом новые азиатские фрегаты (китайские "Цзянкай" пр. 054А, будущие корейские "Инчхон", индийские "Талвар" и "Шивалик") строятся как "уменьшенные эсминцы", т.е. многоцелевые корабли для крупномасштабной войны. В частности, и для действий против берега с помощью КРМБ (HN-2 на пр. 054, "Хюнму" на "Инчхонах", "Брамос" на индийских кораблях). На европейских кораблях наблюдается всё тот же уклон в ПВО. По такой идеологии построены даже лучшие из них, оснащенные системой "Иджис" (испанские "Альваро де Базан" и норвежские "Нансен", которых построено по 5 единиц для соответствующих ВМС). Вообще, единственным принципиально новым ударным вооружением европейских ВМС должны стать крылатые ракеты «SCALP Navale», которые могут быть размещены на фрегатах типа «Аквитания» и ПЛА типа «Барракуда» ВМС Франции. На прочих остаются старые ПКР "Гарпун" и "Экзосет". При этом достаточно популярным становится строительство патрульных кораблей океанской зоны, которое ведется в Голландии, Дании, Франции. Имея размеры и водоизмещение фрегата, они вооружены лишь несколькими пушками, как правило, малого калибра и строятся с широким использованием гражданских технологий.

Российские крейсера пр. 1144 и 1164 с их слишком узкой противоавианосной специализацией и архаичным размещением вооружения неизбежно уйдут на списание без замены (лет через 20). К сожалению, уже практически умерли эсминцы пр. 956 с их выдающимися ударными, но слишком ограниченными оборонительными возможностями и проблемными двигателями. Истинными "рабочими лошадками" ВМФ РФ стали БПК пр. 1155, которые теперь отчасти выполняют роль патрульных кораблей, борющихся с пиратами. При столь интенсивной эксплуатации эти лошадки неизбежно будут загнаны, тем более, что они строились в 80-е гг.

1 февраля 2006 г. был заложен на питерской «Северной верфи» головной фрегат пр. 22350 «Адмирал Горшков». В ноябре 2009 г. заложен второй корабль данного типа («Адмирал Касатонов»), в феврале 2012 г. – третий («Адмирал Головко»). До 2018 г. предполагается иметь в строю 6 фрегатов пр. 22350, из которых, правда, 3 еще даже не заложены. Одновременно произошло возвращение к экспортному варианту советского корабля: в декабре 2010 г. началось строительство фрегата «Адмирал Григорович», в июле 2011 г. – «Адмирал Эссен», в феврале 2012 г. – «Адмирал Макаров», в июле 2013 г. – «Адмирал Бутаков». Все они строятся по пр. 11356, разработанному в 90-е гг. для Индии на основе советского пр. 1135 60-х гг. (сейчас почти все эти корабли списаны). Всего таких кораблей также предполагается построить от 6 до 9. Возможно, в нынешних условиях это оптимальное решение, поскольку данный проект хорошо отработан и освоен, при этом может быть значительно усилен за счет вооружения новыми КРМБ типов "Оникс" и "Калибр".

Кроме того, руководство ОСК обещает начать в 2016 г. начать строительство серии из 6 новейших эсминцев "с элементами ПРО и ПКО" (пока неясно, что под этим имеется в виду).

В 60-е – 80-е гг. в мире очень быстро развивался класс корветов и боевых катеров (в первую очередь – ракетных). Это объяснялось боевыми успехами египетских и индийских ракетных катеров советского производства в октябре 1967 г. и декабре 1971 г. При этом не был всерьез осознан тот факт, что израильский и пакистанский эсминцы ("Эйлат" и "Хайбер" соответственно), потопленные новейшими на тот момент ПКР П-15, были построены в Великобритании в конце 40-х гг., когда о таком оружии еще и речи не было. В последующих войнах (Октябрьская война 1973 г. и многочисленные войны с участием Ирака) стало ясно, что ракетные катера могут добиваться успеха исключительно в бою с себе подобными из-за крайне слабой ПВО и слабых средств разведки. Для авиации корветы и катера оказываются просто плавучими мишенями. И современные большие надводные корабли почти всегда выигрывают у малых, поскольку раньше их обнаруживают и, соответственно, наносят удар. К тому же, если корвет или катер всё же успел выпустить ПКР по фрегату, эсминцу или крейсеру, у тех есть возможность ее сбить. «Малышам» ответную ракету сбивать нечем. Из-за этого все попытки атак ливийских, иракских и иранских катеров против американских ВМС, грузинских – против кораблей ЧФ заканчивались полным фиаско и значительными потерями среди «маленьких» без всякого ущерба «большим».

Таким образом, очень слабая ПВО и нулевая ПЛО практически обесценивают ударные возможности катеров и корветов. Сейчас очевидно, что корветы и катера имеют смысл лишь в ВМС малых стран, либо в районах с очень сложным побережьем (как, например, в Скандинавии, в Эгейском море, в Юго-Восточной Азии, в водах вокруг Корейского полуострова). Тем не менее, из-за наличия большого количества стран с ограниченными экономическими возможностями этот класс кораблей будет иметь свою стабильную «экологическую нишу». Тем более что такие страны воюют, как правило, между собой, а если в бою с обеих сторон сходятся корветы и катера, любая из них вправе рассчитывать на успех. Воздушная угроза в этом случае не является критической из-за ограниченной мощи ВВС сторон.

Легкие силы европейских флотов в период после окончания холодной войны развивались именно в соответствие с указанными тенденциями. В Швеции поступают на вооружение 5 корветов типа «Висбю», остаются в составе ВМС 2 из 4 построенных в начале 90-х корветов типа «Гётеборг» и 2 более старых корвета типа «Стокгольм». В Германии вместо корветов типа «Тетис», проданных в Грецию, введены в строй 5 корветов типа «Брауншвейг» (К130). Польша в начале 90-х получила 3 корвета типа «Оркан», строившихся для ВМС ГДР. В Дании в первой половине 90-х были введены в строй 14 не имеющих аналогов в мире корветов типа «Флювефискен», построенных по модульному принципу и используемых в трех основных вариантах: ударном (с ПКР), патрульном и минно-тральном. 3 корабля этого типа переданы Литве, остальные списаны в рамках радикального сокращения ВМС Дании. Хотя дальнейшего развития данный проект не получил, не получил, не исключена его реанимация где-нибудь в Азии.

Греция стала единственной европейской страной, в составе ВМС которой количество ракетных катеров возросло (до 24). В качестве ответа Турция имеет 27 ракетных катеров и строит 8 новейших корветов типа «Ада». Из 20 немецких ракетных катеров пр. 148 по 6 были проданы в Грецию и Чили, 5 – в Египет, остальные списаны. 6 катеров пр. 143 проданы в Тунис, остальные списаны, в строю ВМС Германии осталось 10 катеров пр. 143А. Все ракетные катера были списаны в Швеции (без замены) и Норвегии. В последней были построены 6 не имеющих аналогов в мире ракетных катеров на воздушной подушке типа «Скьёльд». В Греции для ВМС этой страны построено 5 РК типа «Роусен», кроме того, остались в строю 9 из 10 катеров типа «Комбатант-3». Финляндия продала в Египет все 4 РК пр. 205, в Хорватию – 2 из 4 РК типа «Хельсинки» (другие 2 списаны). Вместо них построены по 4 катера типов «Раума» (в начале 90-х) и «Хамина» (в 1998-2006). В самой Хорватии были построены 2 РК типа "Король".

США долгое время вообще не имели корветов и катеров. Лишь в период после окончания холодной войны было принято решение создать так называемый «корабль прибрежной зоны» (Littoral combat ship, LCS), являющийся, по сути, корветом. Этот корабль предназначался для решения множества задач – борьбы с кораблями и ПЛ противника, с пиратством, поддержки десантов, высадки групп спецназа. Попытки совместить так много совершенно разных требований в довольно небольшом корабле ни к чему хорошему привести не могло. Оба варианта LCS (построенный по традиционной схеме «Фридом» и футуристический тримаран «Индепенденс») имеют очень слабое вооружение (пушка среднего калибра, ЗРК самообороны, 1-2 вертолета) при непомерно высокой цене. Фактически, этот проект провалился. Первоначальные планы закупить 55 LCS до сих пор не отменены, но всё к этому идет. Так и не принято решение, какой из проектов лучше, низкими темпами продолжают строиться обе серии. Скорее всего, кораблей будет построено 24 или 32, поровну обоих проектов.

Интересно, что именно в США построены самые мощные корветы в мире – 3 корабля типа «Эйлат», которые составляют основу надводных сил ВМС Израиля. Эти корабли имеют вооружение, сопоставимое с вооружением некоторых эсминцев. Впрочем, данные корветы вполне уязвимы, как показало повреждение корвета «Ханит» китайской ПКР С-802 во время ливанской войны 2006 г. Количество ракетных катеров в составе ВМС Израиля сокращено до 10, хотя именно на их счету имеется максимум побед среди кораблей данного класса.

В целом, однако, тенденция такова, что чем сильнее ВМС данной страны, тем ниже в них доля корветов и катеров. Это видно на примере большинства европейских стран, Китая, Индии, Республики Корея, ряда стран ССАГПЗ и АСЕАН. «Экологическая ниша» малых боевых единиц очень ограничена и определяется экономическими и географическими обстоятельствами.

В связи с этим, мягко говоря, неочевиден смысл строительства корветов пр. 20380 и 20385 для ВМФ РФ. Для патрульных кораблей морской зоны у них слишком мощное ударное вооружение. Для большой войны у них слишком слабая ПВО. Если предполагается, что они должны действовать под прикрытием ВВС с берега, не проще ли было построить дополнительное количество ПКРК "Бастион"? Боевая эффективность была бы практически та же при гораздо меньшей цене и гораздо большей боевой устойчивости. Единственный ТВД, где ВМФ РФ нужны малые корабли – Каспийское море. Специально для Каспийской флотилии строятся корветы пр. 21630 (малые артиллерийские корабли) и 21631 (МРК), что вполне оправдано.