Знаком отличия награждаются генералы, офицеры и прапорщики, проходящие военную службу в Главном оперативном управлении Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации, за усердие и инициативу проявленные при исполнении должностных обязанностей, и прослужившие в Главном оперативном управлении Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации не менее 3 лет.

Знак отличия - из металла серебристого цвета с эмалью в виде белого равноконечного креста с расширяющимися раздвоенными концами; в центре креста - круглый медальон, обрамленный венком в виде стилизованного исторического шитья на мундирах офицеров Генерального штаба России, в черном поле которого - малая эмблема Главного оперативного управления Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации (золотой шестопер и наплечник из витого серебряного шнура с ниспадающим с него аксельбантом на фоне серебряного свитка карты с изображением красной и синей стрел); в нижней части креста -накладная красная лента с рельефной надписью серебристого цвета: «ЗА ЗАСЛУГИ».

На оборотной стороне знак отличия имеет винт для крепления к военной одежде и номер.

Размеры знака отличия: высота и ширина равноконечного креста (основы знака) - 45 мм; диаметр венка - 25 мм; ширина ленты с надписью - 7 мм.