Началось одно из крупнейших сражений ПМВ – битва на Сомме. Бои развернулись на обоих берегах этой реки, протекающей на севере Франции (историческая область Пикардия), и продолжались до 18 ноября 1916 года. Французы и англичане наступали, германцы оборонялись. 

По данным Ставки Верховного Главнокомандующего, армиями Юго-Западного фронта за время наступления с 4 июня 1916 года в плен взято 217 000 солдат офицеров противника. 

Самолеты 4-го армейского авиаотряда совершили ночной бомбардировочный налет на железнодорожную станцию Барановичи (ныне – Белоруссия) и сбросили 60 бомб. Уничтожено 30 вагонов, часть железнодорожного полотна и 3 паровоза. Убито и ранено 300 человек.

В полосе Западного фронта генерала от инфантерии Алексея Эверта корпуса 4-й армии генерала от инфантерии Александра Рагозы после артподготовки начали наступление под городом Барановичи. 

2-й Туркестанский корпус Кавказской армии (командир – генерал-лейтенант Михаил Пржевальский) приступил к выполнению приказа по захвату города Байбурт (ныне – центр одноименной провинции в восточной Анатолии, Турция, в 90 км северо-западнее Эрзурума) и выходу к крупному транспортному центру провинции Анатолия – городу Эрзинджан (ныне – областной центр в восточной Анатолии, Турция, в 150 км западнее Эрзурума). В тот же день Байбурт был взят, захвачено более 2000 пленных и 6 орудий.

Из Ставки в штаб ЮЗФ пришла директива, которая ближайшей задачей правофланговых армий фронта ставила форсирование Стохода (ныне – Стохид, Украина) и овладение Ковельским районом. Одновременно они должны были действовать в тыл Пинской группировке неприятеля, чтобы принудить ее к отступлению. Русское верховное командование решило немедленно начать перевозку войск Гвардии в район Луцка с целью образовать уступом за левым флангом 3-й армии новую армию для совместного с ней глубокого обхода германских войск в направлении на Брест, Кобрин, Пружаны.

Германской подводной лодке "Дойчланд" (до 1917 года – подводное торговое судно без вооружения) под командованием капитана Пауля Кёнига удалось пройти сквозь морские заслоны союзного флота, достигнуть берегов США и ошвартоваться в порту Балтимора. За время похода подлодка прошла 8 450 миль.

Из дневника императора Николая II: «День простоял серый. В общем, известия пришли хорошие; только под Барановичами не клеится, все наши действия происходят неумело, разрозненно, и поэтому молодецкие войска несут тяжелые потери». 

В южной части Адриатического моря австрийская субмарина U-17 потопила итальянский эскадренный миноносец «Импетуозо».

Из оперативной сводки, подписанной генерал-квартирмейстером штаба Юго-Западного фронта генерал-майором Николаем Духониным: «В 3-й армии в IV конном корпусе после артиллерийской подготовки тяжелой артиллерией противник перешел в наступление в направлении на Пожог, Бережная Воля, вытеснил части Кубанской дивизии и занял Пожог. Контратаки пока успеха не имели. Замечается усиление противника в Любашевском районе и Новое Червище. В сводном корпусе на участке 27-й дивизии минувшей ночью батальон 106-го полка переправился через Стоход у высоты 77,0 севернее Бол. Обзир и занял рощу, что восточнее указанной высоты. На участке 78-й дивизии пять рот 311-го полка переправились через Стоход в районе д. Заречье и закрепляются; через реку наведены пешеходные мостики. В XLVI корпусе части противника переправились было на правый берег Стохода у Грушенно, но в течение минувшей ночи отброшены на левый берег. В течение дня на фронте армии перестрелка. В 8-й армии и в группе генерала Шейдемана стрелки окапываются на занятых участках по правому берегу Стохода. Потери туркестанцев: 45 офицеров и 3489 нижних чинов. В XXX корпусе части 80-й и 4-й Финляндской дивизий в районе Углы, Арсоновичи закрепляются и ведут разведку, в районе Яновка пять батальонов 71-й дивизии залегли на левом берегу Стохода под убийственным огнем противника и несли большие потери. Желая сохранить остатки этих частей, командующий 71-й дивизией приказал им оттягиваться на правый берег, что и было выполнено. В I и XXXIX армейских корпусах совместная атака 93-го и 405-го полков на Свидники успеха не имела, части 408-го полка окончательно выбили германцев из северной окраины Статья Моосор и закрепляются, отбив две контратаки. На остальном фронте — перестрелка. В 11-й и 7-й армиях — перестрелка. В 9-й армии в XI корпусе на участке Делатынь, Ясна разведывательные партии 32-й дивизии переправились через Прут и, оттеснив слабые части австрийцев, продвигаются, не встречая сопротивления. В 103-й дивизии наши части достигли линии прежних позиций противника, с которой они встречены ружейным и артиллерийским огнем. От III конного корпуса сведений не получено».

Из мемуаров французского посла в России Мориса Палеолога: «Все министры, в том числе и Сазонов, уехали вчера утром в Ставку, куда император созвал их для решения вопроса о польской независимости. Англо-французское наступление на Сомме уже закончилось. Результаты средние. Продвинулись на 2-4 километра на фронте в 20 километров; взято 10.000 пленных». 

Из мемуаров министра иностранных дел России Сергея Сазонова: «Утром я вернулся в Петроград и отправился к Штюрмеру, чтобы передать ему повеление Государя относительно немедленного рассмотрения проекта польской конституции в совете министров. По выражению лица Штюрмера во время нашего разговора я увидел, что опасения, высказанные мной Государю, были не напрасны. Нездоровье, результат физического и нравственного переутомления, вынудило меня уехать на несколько дней в Финляндию, чтобы набраться сил для дальнейшей работы в тяжелой атмосфере Петрограда».

В городе Белая Церковь (ныне – Украина) родилась Людмила Павличенко. Знаменитый снайпер Великой Отечественной войны, Герой Советского Союза. На счету Людмилы Михайловны – 309 гитлеровцев.

Император Николай II принял вице-адмирала Александра Колчака,  назначенного командующим Черноморским флотом. Также Колчак имел беседу с возглавлявшим штаб Верховного главнокомандующего генералом от инфантерии Михаилом Алексеевым, который разъяснил новому командующему запланированные Ставкой для Черноморского флота стратегические задачи. Основной его задачей ставилась блокада Босфорского пролива с целью подготовки совместно с армией десанта в самой Турции и захвата Константинополя (ныне – Стамбул) весной 1917 года.

Четыре русских гидросамолета М-9, взлетев с авиаматки «Орлица» в Балтийском море, приняли бой с четырьмя германскими аэропланами. Два самолета противника были сбиты. С 1996 года в этот день чествуется морская авиация ВМФ России. 

Крупнейшие английские профсоюзы, представлявшие интересы более 2 миллионов человек, заявили о готовности их членов отказаться от отпусков и праздничных дней до окончания войны. Причиной для подобных заявлений стало тяжелое положение со снабжением армии в битве на Сомме, ежедневно требовавшей гигантские объемы боеприпасов и оружия.

На Кавказском фронте состоялся массированный контрудар русских корпусов по позициям 3-й турецкой армии. 

На французском фронте началось 2-дневное сражение при Фромеле (поселок в 10 км западнее города Лилль), в котором против немцев в бой пошла прибывшая сюда неделей ранее 5-я австралийская пехотная дивизия совместно с британскими частями.  

Боевая задача – отвлечь часть германских войск из района Соммы, создав видимость нового мощного прорыва. Но, несмотря на большие потери, выполнить задачу не удалось. Причиной неудачи во многом стала плохая подготовка австралийцев-новобранцев. После боя в огромной братской могиле германцы похоронили тысячи австралийских солдат. Всего же дивизия потеряла 5533 человека убитыми и пропавшими без вести. Против австралийцев в эти дни в составе 16-го Баварского резервного полка воевал 27-летний рядовой Адольф Гитлер.

Из воспоминаний генерала Брусилова (о ходе наступления Юго-Западного фронта в июне-сентябре 1916 года): «Генерал фон Линзинген (командующий ударной группировкой немцев под Ковелем) был принужден отвести свое левое крыло за Стоход. Туда же пришлось отвести с участка южнее Припяти правое крыло фронта генерал-фельдмаршала принца Леопольда Баварского (командующий группой армий «Принц Леопольд»), где была расположена часть армейской группы Гронау (генерал Ганс фон Гронау – командующий группой войск «Гронау» в районе реки Припять)».

На Кавказском фронте русские войска взяли города Келькит и Гюмюшхане (Восточная Анатолия, Турция).

Румынское правительство запретило своим экспортерам вывозить зерно на продажу в Германию и Австро-Венгрию.

Высочайшим рескриптом отправлен в отставку «по состоянию здоровья, пошатнувшегося под влиянием непосильного труда» министр иностранных дел России Сергей Сазонов. Об отставке экс-министр узнал из «Правительственного вестника», находясь на отдыхе в Финляндии. Одной из истинных причин отставки стала его либеральная позиция в «польском вопросе».

Во Франции в городе Шантильи (Шантийи, Пикардия, 50 км к северу от Парижа) румынский военный атташе в Париже полковник Рудеану от имени правительства заключил соглашение с делегатами  главных штабов Антанты. Румыния обязалась выставить армию в 150 000 человек для наступления на Болгарию, которое должно было начаться одновременно с наступлением союзников на Салоникском фронте. 

На французском фронте в рамках сражения на Сомме произошел крупный бой около деревни Позьер (недалеко от Амьена, Пикардия, Франция).

Из дневника императора Николая II: «В 10 часов пошел к молебну со всеми детьми по случаю Ольгина дня. Аликс осталась в поезде до завтрака. Погода была отличная. Сделали прогулку вверх до нашего берега и все купались. С пристани поехали в расположение Конвоя, пили чай, слушали песенников и смотрели их игры! В 6½ уехали. Читал и к 8 часам поехал в поезд. Нам всем привили оспу. У Алексея заболела голова и к вечеру температура поднялась до 38,4». 

Завершилась наступательная операция русской армии под Барановичами. Она не принесла ожидаемых результатов. Потери составили до 80 000 убитыми, ранеными, пленными и пропавшими без вести.

Войска Кавказской армии генерала от инфантерии Николая Юденича без боя взяли турецкий город Эрзинджан.

На Львовском направлении пошла в наступление 11-я армия Юго-Западного фронта.

В Тифлисе и других городах Кавказского наместничества широко отпраздновали освобождение Армении от турецкого владычества. Большое торжество состоялось в Нахичевани с ее преимущественно армянским населением. Торжественное богослужение в Эчмиадзине провел католикос Геворг. Празднования были фактически узаконены телеграммой из штаба Главковерха в Могилеве: «Наши доблестные войска, руководимые генералом Юденичем, заняли с боя город Эрзинджан, чем завершено очищение Армении от турок".

Из дневника императора Николая II: "Всего за бои с 3-го по 15-е июля (старый стиль) армией генерала Сахарова взято 940 офицеров, 39 152 нижних чинов, 49 орудий, из них 17 тяжелых, 100 пулеметов, 39 мино- и бомбометов и много иного имущества. Гвардия вчера начала атаку на Ковельском направлении и прорвала расположение противника. Днем спустились по реке, я в двойке. Погода стояла дивная. Принял Куломзина. Занимался до обеда".

Некомплект в армиях Юго-Западного фронта достиг 226 тыс. человек, а в запасе находилось всего 3 750 бойцов, Ставка Главковерха приняла решение направлять маршевые роты только в армии генерала Брусилова. 

В Средней Азии наметились волнения среди местного населения в связи объявленной трудовой мобилизацией. Император Николай II подписал Высочайший Указ о переводе Туркестанского военного округа на военное положение.