В сентябре – начале октября 1918 года
на Западном фронте разыгралось два крупных сражения. Оба – в Лотарингии, на
северо-востоке Франции. С 12 по 16 сентября дрались за Сен-Мийельский выступ. С
26 сентября по 13 октября – в районе Аргонского леса.
Найти подробные сведения о городке
Сен-Мийель непросто. Выручить могут французские источники, но для этого надо
знать французский. На русском или английском языках информация крайне скупа. Курорт
Сен-Мийель вырос со временем вокруг аббатства монахов ордена св. Бенедикта в
департаменте Мёз. Так на французский манер называется довольно крупная река. В
бельгийском варианте – Маас. На нее и надо ориентироваться. А также на
расположенный несколько западнее Реймс (примерно 120 км) и несколько севернее –
Верден (примерно 40 км). В городке несколько отелей и церковь Сен-Мишель XII века.
Но мы о другом. Выступы вдоль линии
Западного фронта были привычным делом. Они образовывались, начиная с 1914 года
на тех участках, где германской армии удавалось достичь локальных успехов и
отодвинуть союзников в сторону Парижа. Так появился и Сен-Миельский выступ. Он
раздражал французское командование, прежде всего, потому, что в этом месте были
перерезаны две железнодорожные ветки, из-за чего невозможно было наладить
полноценное снабжение войск и доставку резервов на случай чего для удара на
столицу Лотарингии – город Мец, от которого до германской границы каких-то 30
километров.
История
затянулась. Только в сентябре 1918-го союзники созрели для наступления на
выступ. Во-первых, благодаря радикальному изменению общей ситуации в войне,
во-вторых, в связи со значительным превосходством в боевой технике, в
частности, в танках. На некоторых участках удалось создать и значительное
преимущество в живой силе. Немцам брать ее было негде, а на сторону Антанты
один за другим приходили транспорты из-за океана с американскими солдатами.
Именно американцам и было поручено
ликвидировать Сен-Мийельский выступ. Конкретно – 1-й американской армии под
командованием генерала Джона Першинга по прозвищу Блэк Джек. Эта была первая
войсковая операция, осуществленная по плану, разработанному американскими
штабными и силами, преимущественно американских дивизий. Всего под
командованием Першинга оказалось 17 дивизий, из которых в сражении должно было
задействовать 13. Американских – 9, французских – 1, колониальных французских –
3. Пять французских танковых батальонов легких и средних танков, 4 танковые
группы тяжелых танков (в каждой по 16 машин) должны были обеспечить продвижение
пехоты, которой предстояло нанести удары с запада и юга под основание выступа.
К армии Першинга присоединилась 304-я танковая бригада армии США. Это стало
дебютом американских танкистов в истории войн.
Союзники имели подавляющее
преимущество в авиации: 1 200 машин
против 200. Но эффективно пользоваться самолетами было затруднительно из-за
плохой погоды. Наступавшим войскам союзников противостояли 8 германских и
австрийская дивизии, из которых 3 в резерве. Все это соединение называлось
группой «С». Германцы могли противопоставить только 600 орудийных стволов против
почти 3 000 пушек противника.
Артподготовка началась в час ночи 12
сентября. На южном фасе пехота поднялась в атаку в 5 утра. На западном – в 8.
Удивительно, но немцы никакого принципиального сопротивления не оказали. Их
командование прекрасно знало о готовящемся ударе. Трудно было не знать, ведь
почти три сотни танков прибыли в район за несколько дней до наступления. И их
рычанье говорило только об одном. У американцев, не имевших большого боевого
опыта, было неважно с маскировкой, контрразведкой, дисциплиной. Германское
командование недолго размышляло на предмет дальнейших действий. Ослабленные
дивизии, половина из которых ландверные, огромное преимущество противника в
огневой мощи. Опасность окружения… Было принято решение в серьезный бой не
ввязываться, оставить заслоны, а основную массу солдат и техники отвести и
таким образом выровнять линию фронта. Решение толковое, но по каким-то причинам
процесс передачи приказа в войска затянулся. Немецкий «орднунг» дал сбой, и
движение в тыл как передовых частей, так тыловых началось поздновато. Особенно
отстали с выполнением приказа артиллерийские батареи. Позже подсчитали и
выяснили, что в неразберихе было отдано практически без боя до 400 стволов.
И пленными германцы потеряли
значительно больше, чем убитыми и ранеными. 16 тысяч против 7-8-ми. Американцы,
несмотря на столь благоприятную ситуацию, малой кровью не обошлись. Общие
потери составили до 7 тысяч. Блэк Джек ходил героем. Первая самостоятельная
операция – и полный успех!
Торжествовать довелось недели две.
26 сентября началось Мёз -Аргонское сражение. Следующий этап «100-дневного
наступления» в южной части Западного фронта. Название дано по реке Мёз (Маас) и
Аргонскому лесу. Места сильно холмистые, несколько приличных рек, глубокие
овраги, четыре из которых вполне себе «тянут» на ущелья. Доминирующий ландшафт
– так называемые куэсты. То есть, гряды курганов с несимметричными склонами.
Один крутой, другой пологий. Вести наступательные бои в таких условиях – не
самое большое удовольствие.
Но пришлось. Эта участь вновь
досталась американцам генерала Першинга. Под его началом оказались уже две
армии: 1-я и 2-я. Куда активнее в боях за Аргонский лес были и французы. Появились
на юге и британские соединения. Известна история, отраженная Голливудом в
фильме 2001 года «Забытая рота». Надо заметить, странный перевод, которым
оперировали российские кинопрокатчики. По-английски рота – это company. В оригинале фильм называется «The lost battalion». По-нашему – батальон. Оно и
правильно. Потому как 2 октября 1918 года в бой вступил сводный батальон 77-й
пехотной дивизии армии США, спустя пять дней из окружения выбрались только 194
человека из 554. А вот то, что «забытая» - это неправильно. «Lost» в переводе – «потерянный»,
«заблудившийся».
Батальон на самом деле потерялся. Он
так рванул в атаку, что проник сквозь германские боевые порядки на несколько
километров. Идущие во флангах французы торопились медленно. Наступил момент,
когда командир батальона майор Чарльз Уайт Уайтлиси сообразил, что его люди в
глухом окружении. Запросили помощи. Американская артиллерия стала вести
заградительный огонь, но снаряды падали на американские окопчики. Когда пришло
время сдаваться, так как кончились боеприпасы, 77-я дивизия пошла на штурм,
освободила остатки батальона, но и сама потеряла много людей. Так воевали
малоопытные, но жадные до адреналина американские солдаты.
Частный случай – хорошая иллюстрация
к тому, что творилось в американских армиях Першинга. Отсутствовало
взаимодействие и среди своих подразделений, и с союзниками. Абсолютно
непродуманными оказались действия тыловых начальников. Дорог среди холмов и
оврагов немного. В лесу – тоже. Попытка приблизить все резервы, как людские,
так и материальные как можно ближе к передовой привели к тому, что дороги не
справились и оказались забиты солдатами, лошадьми, повозками и автомобилями.
Все это на несколько дней затормозило продвижение американцев на их
90-километровом участке. Наступавшие французы в начале сражения продвигались
медленно. За несколько дней – всего на 4 километра! Люди Першинга и то осилили
целых девять! Но постепенно французские дивизии усиливали мощь атак, а
американцы заметно отставали. В итоге продвинулись за 18 дней на… 12 верст,
потеряв до 125 тысяч человек. Но главное – операция по выходу на бельгийскую и
германскую границу была сорвана. Французские потери – до 70 тысяч бойцов.
Германские – 120 тысяч. Таким образом, потери сторон составили 2 (не считая
британцев) к 1. И нулевой результат.
В Париже и Лондоне уже отлично
видели, что наступление союзнических армий на Западном фронте необратимо и
вот-вот должно привести к долгожданной победе. А тут такая досадная осечка! И ладно
б, сами были виноваты. Так нет, выскочки с того берега Атлантики все испортили.
Президент Франции Жорж Клемансо настоятельно требовал от Верховного
главнокомандующего войсками Антанты на Западном фронте маршала Фердинанда Фоша
отправить в Вашингтон требование о замене Блэк Джека на более толкового
генерала. Но Фош отказался. Зачем портить отношения с союзниками, готовыми
воевать под любым началом?
Михаил
БЫКОВ,
Специально
для «Почты полевой».