ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

В годы Первой мировой войны Российская империя сменила четырех военных министров. После Февральской революции и до Октябрьского переворота страна получила еще трех. До подписания сепаратного мира с Германией большевики ограничились одной фигурой.

Итак, три с половиной года войны – и восемь руководителей военного ведомства. Неудивительно, что именно из всех структур, напрямую связанных с войной, наибольшее количество претензий было адресовано по адресу: Петербург-Петроград, Исаакиевская площадь, дом 2. Знаменитый «Дом со львами», построенный на углу Адмиралтейского проспекта и Исаакиевской площади в 1817-1820 годах для князя Александра Лобанова-Ростовского, где с 1824 года до октября 1917-го располагалось военное министерство. 

Остановимся на первых четырех персонажах. Хотя бы потому, что рассматривать министров Временного правительства всерьез – несерьезно. Извините за каламбур. Что Александр Гучков (март-май 1917), что Александр Керенский (май-сентябрь 1917), что полковник Александр Верховский (сентябрь-ноябрь 1917) проявить свои управленческие таланты либо не могли за их отсутствием, либо не успели. Последний, единственный кадровый офицер из тройки, получил генеральский чин только через два дня после вступления в должность как раз в связи со вступлением в эту должность. Рассматривать фигуру министра-большевика Николая Подвойского, руководившего ведомством с ноября 1917-го по март 1918-го,  тоже особого смысла нет. В этот период Россия в войне на государственном уровне участвовала сугубо формально и армии как таковой не имела.

Итак, господа Сухомлинов, Поливанов, Шуваев и Беляев…

На посту министра Сухомлинов до войны сделал довольно много. При нем зародились боевая авиация, автомобильные части и военная контрразведка, в полках появились пулеметные команды. Именно под началом Сухомлинова разрабатывались мобилизационные планы. Как показала практика – весьма удачные. Русская армия развернулась летом 1914 года быстро и толково. Но многого Сухомлинов и не сделал. План грядущей мировой войны разрабатывался в Генеральном штабе. Там посчитали, что война будет скоротечной, от силы – четыре месяца. И завершится убедительной победой Антанты. Военное министерство с этим согласилось. И не озаботилось интендантскими проблемами. Запаса снарядов, патронов, винтовок, снаряжения хватило на несколько месяцев, а дальше – весной 1915 года – началось «Великое отступление» русской армии в связи с тем, что воевать оказалось нечем. «Крайним» решено было сделать Сухомлинова, тем более что он имел отвратительные отношения с Главковерхом – великим князем Николаем Николаевичем-младшим и многими лидерами Думы. Не жаловали Сухомлинова еще по одной причине: его личная жизнь вызывала кривотолки. Итог интриги: министр был смещен с поста 25 июня 1915 года. Подавляющим большинством Дума проголосовала за возбуждение против него уголовного дела, что и было сделано. Специальная комиссия занималась расследованием до февраля 1916 года, после чего Сухомлинову были предъявлены обвинения, и он был арестован. Суд начался в сентябре, а после Февральской революции 1917 года к нему привлекли и супругу генерала. Обоим инкриминировали шпионаж, а Сухомлинову еще и «преступное бездействие». Дело кончилось тем, что жену оправдали, а бывшего министра приговорили к смертной казни, которую заменили бессрочной каторгой, хотя реальных доказательств его вины представлено не было. На «зону» Сухомлинов так и не попал, сидел в Петропавловской крепости, потом – в «Крестах». Был освобожден уже большевиками в 1918 году по амнистии. Под ее действие подпадали все заключенные, разменявшие восьмой десяток лет. От греха подальше генерал бежал в Финляндию, откуда переехал в Германию. Смерть он встретил в Берлине. Замерзшего Владимира Александровича нашли на лавочке в парке.

Алексей Андреевич Поливанов родился 16 марта 1855 года в Костромской губернии в семье офицера Кексгольмского гренадерского (впоследствии – лейб-гвардии) полка в отставке. Потомственный дворянин. В отличие от подавляющего большинства офицеров закончил не кадетский корпус, а частную гимназию, после чего выбрал военную стезю. Из Николаевского инженерного училища вышел в 1874 году подпоручиком во 2-й саперный батальон, но службу начал в качестве прикомандированного к лейб-гвардии Гренадерскому полку. Гвардейским подпоручиком принял участие в русско-турецкой войне 1877-1878 годов и в первом же бою у селения Горный Дубняк, где лейб-гренадеры понесли большие потери, был тяжело ранен.

Оправившись от раны, Поливанов поступил в Николаевскую инженерную академию, которую закончил без особого блеска. В судьбе будущего министра довольно много странностей для строго регламентированного армейского мира. Так, непонятно где и кем он служил после окончания академии в 1880 году. Известно лишь, что через два года он носил погоны штабс-капитана гвардии. В 1884 году Поливанов «трудоустроился» командиром роты в лейб-гвардии Гренадерском полку. В этой должности он находился 10 месяцев. В 1885 году поступил в Академию Генерального Штаба, хотя, согласно правилам, чин штабс-капитана Гвардии не давал такого права. Тем не менее, Поливанова зачислили по личному распоряжению императора. Далее: во время учебы в академии следующие чины не присваивались. Однако в 1886 году Поливанов становится капитаном. Из этой академии он вышел 1888 году. Первым в выпуске. Отправился на службу в штаб Киевского военного округа, где провел два года.

Следующие 9 лет Поливанов – в аппарате Главного штаба на малозначительных должностях. С 1899 по 1904-й – главный редактор основных военных СМИ: «Военного сборника» и «Русского инвалида». В этом качестве генерал-майор Поливанов, несомненно, приобрел известность в армейских и, прежде всего, штабных кругах. Однако дальнейший взлет только этими должностями не объяснить: постоянный член и управляющий делами Главного Крепостного комитета (16.11.1904-18.01.1905), 2-й генерал-квартирмейстер (18.01.-28.06.1905), начальник Главного Штаба (27.06.1905-14.04.1906), генерал-лейтенант (пр. 1906; ст. 02.04.1906; за отличие),  помощник военного министра (14.04.1906-24.04.1912), генерал от инфантерии (пр. 10.04.1911; ст. 25.03.1912; за отличие). С 01.01.1912 - член Государственного Совета. Вот и еще одна странность: все три генеральских чина Поливанов получил «за отличие», а не по выслуге лет. И еще – Алексей Андреевич был помощником у двух военных министров – Ридигера и Сухомлинова. Эти люди, мягко говоря, по-разному смотрели на развитие военного дела и сильно отличались друг от друга по человеческим качествам. Однако ж, Поливанов нашел общий язык с обоими. Он вообще умел находить общий язык. Кроме того, по свидетельствам современников, отличался умом и глубоким знанием механизмов высшего военного аппарата. Имел отличные связи в Думе и различных министерствах и ведомствах.