Ручной пулемет Мадсена был изобретен в… Дании (да-да!) в 1890 году. Это ружье-пулемет российские войска успешно опробовали еще во время русско-японской войны 1904-1905 годов. Тогда было закуплено 1250 штук. Во время ПМВ закупки «мадсенов» были вялыми, и по состоянию на 1 января 1917 года в действующей армии имелось только 335 пулемётов. Технические характеристики: масса пулемета с сошками и снаряженным магазином – 9 кг, длина пулемета – 1,12 м, прицельная дальность – 1705 м, Скорострельность – 200 выстрелов в минуту, емкость магазина – 25 патронов. Любопытно, что группа частных акционеров из Дании и России решила приступить к изготовлению «мадсенов» в городе Ковров Владимирской губернии, даже построили в 1917 году завод, но первые же экземпляры оказались низкого качества. Сразу после Октябрьского переворота завод был национализирован. Сейчас это знаменитый оружейный Завод имени Дегтярева.

Ручной пулемет Шоша. Фамилия его изобретателя полковника французской армии так и произносится – Шоша, с ударением на последней гласной. Россия была очень заинтересована в поставках этого пулемета, однако французы долго отнекивались от заказа, ссылаясь на то, что пулемет очень востребован в их собственной армии и возможностей дополнительного производства нет. В 1916 году была осуществлена пробная поставка – 100 единиц, далее все-таки заключили контракт на поставку 50 000, однако в Россию к лету 1917 года доставили только 3 200. Технические характеристики: масса оружия с сошками и снаряженным магазином  – 9 кг, длина оружия – 1,15 м, прицельная дальность – 2000 м, боевая скорострельность – 60-65/120 выстрелов в минуту, емкость магазина – 20 патронов. 

Станковый пулемет Шварцлозе производился в Австро-Венгрии, но его изобретателем был немецкий инженер. Понятно, что поставлять это оружие в Россию австрийцы не собирались, хотя, как это не парадоксально, продавали его другим странам-противникам, например, Сербии. Русская армия использовала в боях трофейные «шварцлозе», которые были переделаны под русский патрон в оружейных мастерских Петрограда и Киева. Точное количество боеспособных пулеметов этой модели подсчитать весьма затруднительно, если вообще возможно. Технические характеристики: масса пулемета со станком и объемом охлаждающей воды – 42 кг, длина «тела» пулемета – 1 м, прицельная дальность – 2 км, скорострельность – 250 выстрелов в минуту, емкость ленты – 250 патронов, тип станка – тренога.

А теперь несколько слов о самом знаменитом пулемете ПМВ – «максиме». Россия этот станковый пулемет не только покупала, но и выпускала собственную модификацию, которая получила официальное наименование «Пулемет Максима образца 1910 года». Он был схож с пулеметом образца 1905 года, только отличался наличием стального, а не бронзового кожуха. Русский «максим»  был оружием эффективным, простым и безотказным. Неслучайно пулеметы Максима выпускались вплоть до 1943 года. Технические характеристики станкового пулемета «Максим» образца 1910 года: масса «тела» пулемета (без охлаждающей жидкости) – 18,4 кг; длина «тела» пулемета – 1 м, прицельная дальность – 2,3 км, скорострельность – 250-300 выстрелов в минуту, емкость ленты – 250 патронов, масса снаряженной ленты – 7,29 кг, тип станка – колесный.

К началу ПМВ никто особенно не сомневался в эффективности пулеметов. Другое дело, что тактика их использования в крупных сражениях только отрабатывалась. В 1914 году к пулеметам относились, как к некоему подвиду артиллерии, соответственно, ставились задачи перед пулеметными расчетами и командами. Но довольно быстро тактика применения пулеметов изменилась. Особенно это касается тактики оборонительных действий. Стало ясно, что правильное расположение нескольких пулеметных точек для лобового и флангового огня почти на «нет» сводило фронтальные атаки пехотных масс противника. Лучше всего в пользу пулеметов говорят цифры.

В 1914 году батальон пехоты (1000 человек) располагал двумя пулеметами. В каждом пехотном  полку была одна пулеметная команда – 8 станковых пулеметов «Максим», которые обслуживали 40 человек. Перед выходом России из войны в 1918 году батальон мог похвастаться  8-12 единицами. Речь о тяжелых (станковых) пулеметах. В других армиях прогресс был еще более очевидным. В дружественной Франции количество пулеметов в батальоне выросло с 2 станковых до 8-ми, к которым прибавилось 24 ручных. Во вражеской Германии – с 2 до 12 полюс 24-32 ручных. В течение трех военных лет количество пулеметов в русской армии увеличилось с 4152 до 74 000 (из них 27 500 было произведено в самой России), во французской – с 5 000 до 100 000. Правда, необходимо оговориться, что во многом прирост произошел за счет ручных пулеметов. Досадно, что и наши противники не дремали. Немцы довели число пулеметов к концу 1917 года с 12 000 до 104 000, австрийцы – с 2761 до 43 700.