Фон дер Гольц не спешил. И голод сделал свое дело. Англичане сдались 29 апреля 1916 года вместе со своим начальником. Правда, сам германский фельдмаршал этого часа не дождался. Он умер за несколько дней до сдачи. Официально – от тифа, но бродит версия, что был отравлен. Вполне может быть, если учесть нравы Османской империи и ревность турецких пашей. Обещанные резервы так и не помогли британцам. Пока Таунсенд держался, прибывшие из Франции подразделения двух индийских бригад так и не смогли разблокировать Эль-Кут. Речных транспортов на Тигре не хватало, а переброшенные германские аэропланы бдительно охраняли подступы к городу и с реки, и с суши. Позже, когда в Британии обсуждали эту «позорную для репутации английской армии» сдачу в плен, признали на уровне высших чиновников, что операция была подготовлена из рук вон плохо. Недостаток ощущался во всем: от тяжелых пушек и самолетов до одеял и бинтов. 

В ситуации, когда отряд Таунсенда умирал, но еще держался, английские власти обратились в русскую Ставку с просьбой о помощи, которая им виделась следующим образом: экспедиционный корпус генерал-лейтенанта Николая Баратова, действовавший в Персии, должен был ударить во фланг 6-й турецкой армии. В это же время Азербайджанский отряд генерал-лейтенанта Федора Чернозубова из района озера Урмия должен был выступить на юг и насесть на Халил-пашу, сменившего фон Гольца, с тыла. В теории все было хорошо, только на практике у Баратова под началом оставалось примерно 10 000 штыков и сабель, у Чернозубова – около 5 000. И все это войска хоть и закаленные, но находившиеся в походе много недель. Далее: британцы довольно долго тянули с просьбой и помощи. И когда все-таки решились, любые действия Баратова ситуацию не исправили бы. Генерал попросту не успевал. Наконец, начинался жаркий сезон, когда любые активные действия затруднительны, а войска пребывают под риском эпидемий. Тем не менее, русские пошли на выручку. 21 марта 1916 года Экспедиционный корпус получил приказ приступить к выполнению Багдадской наступательной операции. Керманшахский отряд в составе 7000 человек при 22 орудиях князя Белосельского-Белозерского перешел в наступление в направлении Керманшаха, Ханекина, Багдада. Наступление началось в горно-пустынной местности, с караванными тропами в безводных местах. Русские драгуны, казаки и пограничники показали свои лучшие боевые качества: в боях под Кериндом и Касре-Шерином они разгромили Стамбульский гвардейский уланский полк и Арабистанский конный полк. Были захвачены 4 орудия и большое количество боеприпасов. 25 апреля русские войска захватили Ханакин (город в Месопотамии, 150 км от Багдада).