Первый эксперимент не заставил ждать. Летом 1915 года Николай Дмитриевич провел его прямо в лаборатории. Ученый, наполнив комнату отравляющим газом и используя придуманную им защиту, лично зашел в помещение и провел там некоторое время. Результат оказался ожидаемым: Зелинский вышел без всяких для себя последствий. Потом эксперимент повторили несколько его сотрудников. Результат тот же.

Казалось бы, панацея найдена. Осталось внедрить абсорбент в защитную маску, наладить массовое производство – и солдаты спасены! Но все оказалось не так просто.

Параллельно с Зелинским поиском решения проблемы занимались и другие специалисты. В частности, в Горном институте, одном из старейших ведомственных учебных заведений империи, которому благоволил принц  Александр Ольденбургский, член Дома Романовых, верховный начальник санитарной и эвакуационной части русской армии, генерал от инфантерии. Сейчас можно встретить публикации, в которых Александр Петрович предстает коррумпированным ретроградом, мешавшим войскам на фронтах ПМВ своевременно получить столь необходимую им защиту от химического оружия. Что кривить душой – действительно мешал. Но вот в причинах такого поведения стоило бы разобраться. Потому как не вяжется все то, что сделал Ольденбургский для России и, особенно, для ее армии с примитивным желанием на этой самой России и ее солдатах во чтобы то ни стало заработать. Принц и в мирное время много сил и средств посвящал организации лечебно-санаторного дела в стране. Довольно сказать, что знаменитым русским и советским курортом Гагра мы обязаны были, прежде всего, его инициативам. Равно как и открытию Императорского института экспериментальной медицины, ныне – НИИ имени академика Ивана Павлова, с которым принц был в весьма дружеских отношениях. В годы ПМВ Ольденбургский быстро и эффективно наладил систему оказания помощи раненым. От стационарных лазаретов по всей европейской части России до передвижных госпитальных поездов.

Но вот с вопросом о противогазах – да, дал слабину. Сколько ни защищал профессор Зелинский свой противогаз, все оказалось до поры до времени бесполезным. В производство пошел продукт, разработанный Горным институтом. И способствовал тому – принц Ольденбургский. Тем более что на «горных» противогазах разместили его фамильный герб, а в войсках он сразу получил соответствующее прозвище. Принц искренне недоумевал, чего еще хочет этот опальный профессор? Ведь его рекомендации учли и в фильтр противогазов Ольденбургского вложили тот самый уголь.

Час истины грянул тогда, когда была устроена проверка всех предлагаемых разработок. Ни одна, кроме противогаза Зелинского испытания не выдержала. Точнее, его не выдержали те солдаты и медики, что залезали в специальный вагон, наполненный газом. Итак, правда победила, но в войска уже пошли сотни тысяч противогазов принца. И вторая проверка – боем! – оказалась куда страшнее. Под Сморгонью тысячи солдат прославленной Кавказской гренадерской дивизии пали жертвой амбиций принца. Это случилось летом 1916-го.

Справедливости ради надо сказать, что уже в начале этого года, после представления противогаза Зелинского лично императору Николаю II (свое детище царю презентовал сам профессор), и эти защитные средства начали производить в промышленных масштабах. Их тоже стали получать в армии. Но, к сожалению, не все…

К середине 1916 года спор завершился, и было налажено массовое производство противогазов Зелинского-Кумманта. В течение 1916-1917 годов в армию поставили более 11 миллионов штук. Более того, по распоряжению государя технологии безвозмездно были переданы союзникам России. Средство оказалось настолько эффективным, что уже к концу 1916-началу 1917 годов германцы пускать газы на Восточном и Западном фронтах почти перестали. Дорогостоящее и взаимоопасное оружие перестало приносить хоть сколько-нибудь ощутимые результаты.

Двойное название аппарата появилось не случайно. Михаил Куммант – вовсе не навязанный профессору персонаж, как это периодически случается в научной практике. Это человек, чья фамилия на полном основании до сих пор живет в связке с фамилией замечательного русского химика. Куммант, технолог петроградского завода резиновых изделий «Треугольник», создал защитную маску, в которую помещали изобретенный Зелинским фильтр. Был еще один человек, которого упомянуть необходимо. Он тоже спасал жизни русских – и не только – солдат. Это инженер-конструктор Иосиф Авалов, который создал дыхательный клапан для противогаза Зелинского-Кумманта. Что любопытно, Иосиф Давидович по совместительству был довольно успешным предпринимателем по части производства водочных изделий…

              Михаил Быков,