В начале Великой Отечественной войны, 16 июля 1941 года, руководством страны было принято решение о реорганизации органов политической пропаганды и введении института военных комиссаров в Красной Армии. 20 июля это решение было распространено на военно-морской флот. Одновременно было утверждено «Положение о военных комиссарах Рабоче-Крестьянской Красной Армии». 

   

Институт военных комиссаров был введен во всех полках и дивизиях, штабах, военно-учебных заведениях и учреждениях армии и флота, а в ротах, батареях, эскадронах – институт политических руководителей (политруков). Политрук подчинялся в своей работе комиссару полка, комиссар полка – комиссару дивизии, комиссар дивизии – Военному совету армии и Главному политическому управлению Красной Армии.

     

Введение института военных комиссаров являлось чрезвычайной формой партийного руководства в вооруженных силах. Оно было вызвано тяжелыми условиями начального периода войны, когда над страной нависла смертельная опасность и когда в корне изменилась обстановка работы в Красной Армии и на флоте. Главной задачей военных комиссаров, как и в годы гражданской войны, являлось проведение в вооруженных силах политики партии и правительства. 

     

Одна из причин введения института военных комиссаров заключалась в том, что во время войны резко возросла роль политической работы в армии и расширился ее объем, потребовалось, чтобы политработники взяли на себя ответственность и за военную работу на фронтах. В то же время усложнилась работа командиров армии и флота. Жизнь требовала, чтобы им была оказана помощь со стороны политических работников не только в области политической работы, но и военной. Военные комиссары должны были всемерно помогать командирам в их работе, укреплять их авторитет и строго контролировать проведение в жизнь всех приказов вышестоящего командования. Им вменялось в обязанность насаждать твердой рукой революционный порядок и воинскую дисциплину. На военных комиссаров было возложено руководство политорганами, а также партийными и комсомольскими организациями.

   

Особо подчеркивалось, что военный комиссар – это нравственный руководитель своей части (соединения), первый защитник ее материальных и духовных интересов. Он обязан поощрять лучших бойцов и командиров, воспитывать у личного состава войсковой части отвагу, смелость, хладнокровие, инициативу и сметку, воспитывать презрение к смерти и готовность биться до победного конца против врагов родины.

   

Священной обязанностью военных комиссаров и политруков являлись личное бесстрашие, мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками. «Военный комиссар, – говорилось в «Положении», – должен воодушевлять войска на борьбу с врагами нашей Родины. В наиболее серьезные моменты боя военный комиссар обязан личным примером храбрости и отваги поднять боевой дух войсковой части и добиться безусловного выполнения боевого приказа».

О роли военных комиссаров и их ответственности свидетельствовал и тот факт, что, согласно «Положению», все приказы по полку, дивизии, управлению, учреждению подписывались командиром и военным комиссаром.

     

Гитлеровские захватчики в своих преступных планах разгрома Красной Армии с особой патологической ненавистью и звериной злобой относились к политическим работникам. В официальном «Распоряжении о комиссарах» гитлеровского командования от 6 июня 1941 года указывалось, что на политических комиссаров «не распространяется защита, предоставляемая военнопленным международным правом» и что «их следует уничтожать».

   

Современные западные фальсификаторы извращают роль военных комиссаров в поднятии морального духа и стойкости Красной Армии, представляют их деятельность в виде негативного «контроля над армией».

   

Военные комиссары и политруки с честью выполнили ответственные задачи, возложенные на них. Имена многих из них навечно вписаны в героическую летопись истории Великой Отечественной войны. Первый в войне подвиг самопожертвования во имя родины совершил под Новгородом политрук А. К. Панкратов, закрыв своим телом вражеский пулемет, обеспечив бойцам Красной Армии возможность для наступления.

     

В Битве за Москву шагнул в бессмертие политрук В. Г. Клочков, возглавлявший группу героев-панфиловцев, – истребителей танков у разъезда Дубосеково. В те дни им были сказаны слова, которые выразили чувства и мысли всех защитников Москвы, всех советских патриотов:  «Велика Россия, а отступать некуда, позади Москва». А. К. Панкратов и В. Г. Клочков посмертно были удостоены звания Героя Советского Союза.

   

Отмечая величие подвига, совершенного политработниками армии и флота в начале войны, газета «Правда» в передовой статье «Политрук – душа роты» 22 марта 1942 года писала: «В истории Великой Отечественной войны, как одна из славных и почетных ее фигур, войдет фигура политрука, с автоматом в руках, в маскировочном халате и каске идущего впереди и увлекающего за собой бойцов к достижению возвышенной и благородной цели – разгрома германских фашистов и освобождения своего Отечества».

   

Так выполняли свой долг военные комиссары и политруки в тяжелую военную пору.