Известно, что в плане «Барбаросса» северная столица рассматривалась как один из первоочередных объектов, которым дивизии фашистского вермахта должны были овладеть во что бы то ни стало. Небезызвестный гитлеровский фельдмаршал Паулюс, принимавший активное и непосредственное участие в разработке плана войны против Советского Союза, свидетельствовал, что «захвату Москвы должен был предшествовать захват Ленинграда» и что при этом «преследовались многие цели, а именно: захват главных баз русского Балтийского флота, уничтожение военно-промышленного потенциала Ленинграда и, главным образом, ликвидация Ленинграда как плацдарма для контрнаступления в тыл движущимся на Москву основным силам немецкой армии. Поэтому Ленинград должен был быть взят сначала, чтобы позволить затем развивать наступательные операции по захвату Москвы».

     

Но не только военно-стратегическое значение города бралось гитлеровцами в расчет. Наступление на Ленинград – колыбель Октябрьской Революции, города Ленина – носило политический характер. Гитлер считал, что с падением Ленинграда «будет утрачен один из символов революции», «главнейший город большевизма». Германское руководство предполагало овладеть Ленинградом не позднее конца июля.

     

Однако лишь в сентябре фашистские дивизии достигли пригородов Ленинграда. И чем ближе подходили немецкие войска к Ленинграду, тем большие потери они несли, тем труднее давался им каждый метр советской земли: если в августе темп их наступления составлял еще 2 – 3 км в сутки, то в середине сентября это продвижение измерялось уже сотнями и десятками метров, пока, наконец, в последних числах месяца не остановилось в 2 – 3 км от Ленинграда.

   

Так Ленинград стал первым городом, который немецкие войска не смогли захватить, хотя в его неминуемом падении в сентябре 1941 года не сомневались не только немцы, но и многие военные руководители из союзных с нашей страной государств. Немецкое руководство посчитало необходимым заблаговременно назначить коменданта города, который в свою очередь поспешил заготовить и раздать генералам группы армий «Север» специальные пропуска на автомашины для беспрепятственных поездок по Ленинграду. Гитлер 4 сентября заявил, что цели, поставленные перед группой армий «Север», достигнуты, а через день он подписал директиву о подготовке генерального наступления на Москву, распорядившись передать в группу армий «Центр» из-под Ленинграда часть танковых, механизированных и авиационных соединений.

   

Однако все надежды и планы немцев, связанные с захватом Ленинграда, потерпели полный провал: Ленинград остался неприступной для фашистов территорией.