Родившись в 1783 году в семье армейского капитана, Надежда Дурова росла и воспитывалась под присмотром отставного рядового гусара. Первыми игрушками ее стали пистолет и сабля. В возрасте 20 лет она оставила свою семью и, переодевшись в мужскую одежду (в казачий мундир), захотела служить в казачьем полку.  Так как казаки обязаны были носить бороды, и рано или поздно она была бы разоблачена, Надежда Дурова добралась до кавалерийского Коннопольского уланского полка, где бород не носили,  и попросилась на службу, назвавшись Александром Васильевичем Соколовым, сыном помещика. В полку удивились, что дворянин носит казачий мундир, но, поверив её рассказам, зачислили в полк.

       

Надежда  Дурова принимала участие в Отечественной войне 1812 года, воевала в  Бородинском сражении.  Была контужена. В течение всего времени своей военной службы Дурова выдавала себя за мужчину, ведь в то время женщины в войне не участвовали и в армии не служили.   И только несколько человек знали, что она – переодетая женщина, в том числе фельдмаршал Кутузов, у которого она служила ординарцем, и император Александр I.   Александр I  лично встречался с девицей-кавалеристом и разрешил ей служить в армии. Император повысил Дурову в чине,  наградил за спасение офицера на войне  и дал ей свое имя, назвав Александром Александровым.