Иван Петрович Курбатов родился 29 мая 1919 года на станции Никитовка (ныне – в черте города Горловка Донецкой области Республики Украина). Окончил минометное училище. В сражениях Великой Отечественной войны принимал участие с первых дней. Командовал минометным батальоном 20-го отдельного минометного батальона 23-й армии Северного фронта. Сражался с финско-германскими войсками на Карельском перешейке, обороняя Ленинград с севера.

   

В бою 6 августа 1941 года в районе села Нотки лейтенант Иван Курбатов собрал под своим командованием отходившие разрозненные группы красноармейцев и организовал оборону важного рубежа. Свыше 7 часов он руководил ожесточенным боем, в ходе которого было отражено несколько атак врага. Ценой больших потерь противнику удалось окружить минометчиков и пехотинцев. Тогда Иван Курбатов возглавил атаку, в результате которой бойцы прорвали кольцо окружения, вынесли раненых и вывезли материальную часть. Однако в ходе преследования врагу удалось настигнуть отходивших бойцов. С группой подчиненных лейтенант Курбатов остался прикрывать отход остальных. В неравном бою погибли почти все. Когда кончились патроны, тяжело раненный лейтенант Иван Курбатов ценой собственной жизни взорвал машину с минами, уничтожив несколько десятков вражеских солдат.

     

За мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов, Указом Президента Российской Федерации от 16 ноября 1998 года лейтенанту Курбатову Ивану Петровичу присвоено звание Героя Российской Федерации (посмертно).