Иван Иванович Афанасьев родился 7
(20) января 1901 года в деревне Устье Ковашевской волости Петергофского уезда
Петербургской губернии (ныне – в черте города Сосновый Бор
Ленинградской области). В 1914 году окончил 6 классов сельской школы. С 1914
года работал учеником токаря на стекольном заводе в деревне Калище (ныне – в
черте города Сосновый Бор), в 1916-1918 годах – токарем на Франко-Русском
заводе в Петрограде (ныне – Санкт-Петербург), с 1918 года –
матросом Петроградского пароходства.
В апреле 1921 года окончил
судоводительское отделение Петроградского морского техникума. Работал на судах
Балтийского морского пароходства: 3-м и 2-м помощником капитана парохода
«Красный Флот» (1921-1925 годы), капитаном парохода «Урсус» (1926-1927 годы),
2-м помощником капитана парохода «Рошаль» (1927-1929 годы), старшим помощником
капитана парохода «Герцен» (сентябрь-ноябрь 1929 года) и старшим помощником
капитана теплохода «Алексей Рыков» (1929-1931 годы).
С 1931 года И.И. Афанасьев
– капитан парохода «Юшар», в 1932-1940 годах – капитан парохода «Ладога»
(Балтийское морское пароходство), с апреля 1940 года – капитан лесовоза «Старый
большевик» (Мурманское морское пароходство).
Великая Отечественная
война
Во время Великой Отечественной войны
лесовоз «Старый большевик» был переоборудован под грузовой теплоход и в
сентябре 1941 года под командованием И.И. Афанасьева вышел в первый военный
рейс из Архангельска в Англию. В январе 1942 года вернулся с военными грузами в
Мурманск и в феврале 1942 года ушёл в США с грузом апатитов.
20-30 мая 1942 года теплоход,
гружённый военной техникой, боеприпасами, бензином и продовольствием, следовал
в составе союзного конвоя «PQ-16» из Рейкьявика (Исландия) в Мурманск. 27 мая
1942 года караван из 35 судов в районе острова Медвежий в Баренцевом море был
атакован вражескими самолётами и подводными лодками. Одна из бомб попала в
носовую часть «Старого большевика», груженную боеприпасами. Надводная часть
правого борта была вырвана. Было уничтожено носовое зенитное орудие, погибли 5
членов экипажа и 5 получили ранения. И.И. Афанасьев был контужен взрывной
волной.
Английское командование эскорта
предложило экипажу покинуть горящее судно, но экипаж отказался оставить
корабль. На подошедшие два английских эсминца были переданы только четыре
тяжелораненых матроса, для срочной операции которых на теплоходе не имелось
условий. Команда судна приступила к тушению пожара. Трюм был затоплен, часть
горящего боезапаса была выброшена за борт, ход судна замедлен. Караван и суда
конвоя ушли вперёд, оставив горящий корабль.
Теплоход «Старый большевик» у причала
После восьми часов упорной борьбы
с огнём экипаж спас свой теплоход от огня, устранил повреждения, догнал ушедший
конвой и прибыл в Мурманск, доставив необходимые фронту военные грузы.
Указом Президиума Верховного
Совета СССР от 28 июня 1942 года за образцовое выполнение заданий правительства
по доставке из-за границы военного снаряжения и проявленные отвагу и геройство
при отражении противника в море И.И. Афанасьеву было присвоено звание Героя
Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
В июне 1942 года «Старый
большевик» ушёл в Англию в составе очередного конвоя, откуда перешёл на Тихий
океан и был передан в состав Дальневосточного морского пароходства. До ноября
1945 года доставлял военные грузы в СССР из США через Тихий океан.
Послевоенные годы
С июня 1946 года И.И. Афанасьев –
капитан теплохода «Маршал Говоров» Балтийского морского пароходства. В 1950
году впервые в стране провёл уникальную буксировку плавучего дока из Риги
(Латвия) на Камчатку за одну навигацию.
Жил в Ленинграде (ныне - Санкт-Петербург). Умер 8 сентября
1952 года. Похоронен на Серафимовском кладбище Санкт-Петербурга.
Награды:
- медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза (28.06.1942),
- 2 ордена Ленина (28.06.1942, 29.03.1952),
- орден Красного Знамени (04.06.1942),
- орден Трудового Красного Знамени (10.08.1945),
- орден Британской империи 4-й степени (1942),
- другие медали.