Василий Александрович Зайцев
родился 28 декабря 1910 года (10 января 1911 года) в деревне Семибратское
Коломенского уезда Московской губернии (ныне – Коломенский район Московской
области) в крестьянской семье. В 1927 году получил специальность
формовщика-литейщика, окончив школу ФЗУ (ныне – СПТУ № 6 Московского областного
управления профтехобразования).
Военная служба
В Советской Армии с 1932 года.
Окончил Луганскую военно-авиационную школу пилотов в 1933 году и курсы
усовершенствования командиров звеньев в Борисоглебске в 1936 году.
В 1938 году командовал звеном в
2-й Борисоглебской военной авиационной школе лётчиков имени В.П. Чкалова. С
1939 года служил в 42-м истребительном авиационном полку (Великие Луки).
Великая Отечественная война
В.А. Зайцев – участник Великой
Отечественной войны с 22 июня 1941 года. Командовал авиаэскадрильей, затем стал
заместителем командира – штурманом 129-го истребительного авиационного полка
47-й смешанной авиационной дивизии ВВС Западного и Калининского фронтов. В
декабре 1941 года за выдающиеся боевые успехи полк был преобразован в 5-й
гвардейский истребительный авиаполк.
К январю 1942 года совершил 115
боевых вылетов, в том числе 32 – на штурмовку наземных войск и аэродромов, 16 –
на разведку. Провёл 16 воздушных боёв, в которых сбил 12 самолётов противника.
Указом Президиума Верховного
Совета СССР от 5 мая 1942 года за боевые подвиги и проявленные мужество и
отвагу гвардии майору В.А. Зайцеву было присвоено звание Героя Советского Союза
с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Продолжая участие в войне, в
сентябре 1942 года назначен командиром 5-го гвардейского истребительного
авиаполка (207-я истребительная авиадивизия, 3-й смешанный авиакорпус, 17-я
воздушная армия, Юго-Западный, 3-й и 1-й Украинские фронты). Гвардии майор В.А.
Зайцев на наиболее ответственные задания водил лётчиков лично. К августу 1943
года им было совершено ещё 299 боевых вылетов, в которых уничтожено лично 22
самолёта противника.
Указом Президиума Верховного
Совета СССР от 24 августа 1943 года за новые боевые подвиги В.А. Зайцев
награждён второй медалью «Золотая Звезда».
В конце 1943 года при перелёте на
прифронтовой аэродром на невооружённом связном самолёте «У-2» был атакован
двумя истребителями врага. Мастерским пилотажем уходил от огня врага, но при
попытке посадки на поле самолёт перевернулся, лётчика выбросило из кабины,
после чего он получил тяжёлые травмы. Несколько месяцев лечился в
госпиталях.
С марта 1944 года – заместитель
командира 11-й гвардейской истребительной авиационной дивизии 17-й воздушной
армии.
С 24 апреля 1945 года –
заместитель командира 2-го гвардейского штурмового авиационного корпуса. За
годы войны совершил 427 боевых вылетов, в 163 воздушных боях сбил 34 самолёта
противника лично, 19 – в групповом бою.
Послевоенный период
После войны продолжил службу в
ВВС в той же должности, но служил недолго: 2 октября 1945 года лётчик попал в
автомобильную катастрофу в городе Брно. Получил тяжёлые травмы, был признан
негодным к лётной работе и в августе 1946 года уволен в запас по состоянию
здоровья. Жил в городе Коломна Московской области. Работал начальником
Коломенского аэроклуба, директором завода.
В.А. Зайцев умер 19 мая 1961
года. Похоронен в Коломне на Старом кладбище.
Награды:
- 2 медали «Золотая Звезда» Героя Советского Союза,
- орден Ленина (5.06.1942),
- 3 ордена Красного Знамени (3.11.1941, 28.03.1943, 18.05.1945),
- орден Богдана Хмельницкого 2-й степени (1945),
- орден Отечественной войны 1-й степени (16.10.1944),
- медаль «За боевые заслуги» (1944),
- другими медалями.