В 1941 году под Витебском попал в плен Яков Джугашвили, сын Иосифа Сталина.  
При выходе из окружения, возле города Лиозно, Яков Джугашвили пропал. Всё время, пока не было известно о его местонахождении, велись поиски, однако 20 июля
1941 года немцы по радио сообщили, что они захватили в плен сына Сталина. 

Вначале Якова Джугашвили поместили в лагерь для военнопленных около Просткена, Восточная Пруссия (ныне гмина Простки, Польша). Неоднократно Якова Джугашвили пытались склонить к сотрудничеству со спецслужбами Третьего Рейха, но он
не поддавался. Единственное, что удалось нацистам, это скрытно записать разговор
с ним. Затем они перемонтировали плёнку и начали использовать её для пропаганды на фронте.

Вскоре он был переведён в центральную тюрьму гестапо, где его по-прежнему пытались склонить к сотрудничеству. Убедившись в бесполезности этого, гестаповцы перевели его в концлагерь в городе Хаммельсбург. В апреле 1942 года он вновь был отправлен в центральную тюрьму гестапо, а в феврале 1943 года по указанию Гиммлера отправлен в концлагерь Заксенхаузен. После поражения под Сталинградом гитлеровское командование хотело обменять его на фельдмаршала Фридриха Паулюса, взятого Красной Армией в плен. Согласно легенде, Сталин ответил на это:
«Я солдата на фельдмаршала не меняю!». 

В конце 1943 года Яков Джугашвили, согласно немецким источникам, погиб – бросился на проволоку в Особом лагере «А» при концентрационном лагере Заксенхаузен и был застрелен часовым как при попытке к бегству. Так же существует альтернативная версия: приёмный сын Сталина генерал Артём Федорович Сергеев считал, что Яков никогда не был в немецком плену, а погиб в бою 16 июля 1941 года.