Часто, когда говорят о военных походах через Альпы, речь идет о тяжелых боевых действиях в условиях горной войны. В реальности горы относительно невысокие и еще в Римскую эпоху там были проложены прекрасные дороги, по которым осуществлялось торговое и военное сообщение Рима с провинциями к северу от Альп. В Средние века военных походов через Альпы было множество, начиная со времен Фридриха Барбароссы и заканчивая Итальянскими войнами между Францией
и Испанией. В Альпах есть даже так называемая «дорога немощных», по которой даже человек не отличающийся крепким здоровьем, может преодолеть горы. Но все хорошие пути в условиях военных действий нередко перекрываются противником,
и остается лишь путь по «карнизам» - узким тропам вдоль пропасти. Минимальная ширина «карниза» достигает 50 сантиметров и если один человек пройдет легко, то для армии с обозом, артиллерией и кавалерелией подобный путь чрезвычайно затруднителен. Лишь три полководца решились на переход через Альпы по «карнизам»: Ганнибал, Наполеон и Суворов.

Переход Александра Суворова, вызвавший изумление всей Европы, был успешно завершен 8 октября 1799 года, когда русская армия, совершив тяжелейший переход через перевал Рингенкопф. Однако помощь запоздала, и корпус Римского-Корсакова, действовавший в Швейцарии, был разбит французами при Цюрихе. Вступив
в Швейцарию после труднейшего перехода, русские войска не были вовремя поддержаны австрийцами и попали в окружение в Мутенской долине. С большим трудом Суворову удалось, одержав несколько побед, уйти в южную Германию. 

Предательские действия австрийского командования, отсутствие достоверных карт,
за которые отвечали австрийцы, поражение под Цюрихом, неудачи войск коалиции
на других фронтах, крайнее изнурение войск Суворова привели к тому, что цель Швейцарского похода Суворова не была достигнута. Это вынудило Павла I расторгнуть союз с Австрией и отозвать русские войска в Россию. За время этого беспримерного
в истории войн горного перехода русская армия потеряла убитыми и ранеными свыше 4 000 человек и нанесла вчетверо больший урон противнику.

План действий союзных русско-австрийских войск в 1799 году в Швейцарии полностью провалился. Тем не менее, переход через Альпы в условиях численного превосходства противника, отсутствия должного количества провианта и в условиях постоянно меняющейся обстановки позволяют говорить об успехе. Все участники перехода от командующего и до нижних чинов были награждены. Суворов 8 ноября 1799 года был произведен в генералиссимусы, став четвертым из пяти генералиссимусов
в отечественной военной истории и первым кто удостоился этого чина в полном соответствии с воинским уставом. В письме Суворову граф Федор Васильевич Ростопчин отмечал: «До единого все ваши награждены, унтер-офицеры все произведены в офицеры». Позднее известный военный теоретик и военный министр России Дмитрий Алексеевич Милютин так оценил Швейцарский поход: «Неудачная эта кампания принесла русскому войску более чести, чем самая блистательная победа».

Воспользовавшись отзывом российских войск, Бонапарт вновь отправился в Италию
и 14 июня 1800 года разбил австрийскую армию у деревни Маренго, вынудив тем самым Австрию заключить в феврале 1801 года мирный договор. Одновременно
в Египте была разгромлена турецкая армия. После выхода из войны России и Австрии, Англия в марте 1802 года также вынуждена была подписать Амьенский мирный договор с Наполеоном. Вторая антифранцузская коалиция распалась окончательно.