Бои за освобождение Чернигова начались в середине сентября 1943 года. Войска 13-й армии под командованием генерал-лейтенанта Николая Пухова, стремительно продвигаясь вдоль левого берега Десны, вышли к Чернигову 18 сентября 1943 года. Бой за город длился несколько дней. Подвижной отряд 129-й танковой бригады подполковника Александра Федорова с ходу захватил участок на левом берегу Десны и обеспечил огневое прикрытие пехоты при переправе. Под командованием генерал-майора Андрея Мищенко воины 148-й дивизии, переправившись через Десну возле населенных пунктов Выбли и Пески, вступили в бой за пригородные села Яцево и Бобровицу.

Фашистская пехота, при авиационной и танковой поддержке, предпринимала яростные контратаки. В районе села Анисов переправу через Десну осуществила 181-я Сталинградская стрелковая дивизия генерал-майора Александра Сараева. Первыми вышли на правый берег реки воины 292-го Волжского стрелкового полка под командованием майора Александра Сережникова. Важную роль в боях за Чернигов сыграла 129-я отдельная танковая бригада полковника Николая Петрушина, прикрывавшая своим огнем пехоту.

Воины 211-й стрелковой дивизии (командир генерал-майор Виктор Махлиновский) переправились через Десну и вышли к Чернигову со стороны Ивановки, перерезав 21 сентября железную дорогу Чернигов - Овруч. Сухопутным войскам помогали летчики 2-й гвардейской авиационной дивизии. Командование 13-й армии приняло решение начать штурм.

Пехота пошла с трех сторон. После ожесточенного боя на рубеже реки Стрижень уличные бои начались в центральной части Чернигова. В разгар боев 21 сентября 1943 года красное знамя было водружено над полуразрушенным зданием Черниговского облисполкома. Но сопротивление противника продолжалось. 

В ходе боев было уничтожено и взято в плен свыше 2 000 гитлеровцев, захвачены 26 танков, 10 самолетов, 69 орудий, 51 автомашина, 50 минометов, склады боеприпасов, продовольствия и горючего.

10 соединениям и частям, отличившимся в боях при форсировании реки Десна и за освобождение города Чернигова,  было  присвоено наименование "Черниговских". 28 воинов разных национальностей, участвовавших в боях за освобождение Чернигова, стали Героями Советского Союза. Имена героев-освободителей присвоены многим улицам города.

В результате военных действий Чернигов лежал в руинах. Были уничтожены промышленные предприятия, школы, театры, цехи, мастерские, много уникальных архитектурных памятников и около 70 % жилых домов. Не одно десятилетие после освобождения Чернигова  руины и пепелища напоминали жителям города о страшных военных годах. Чернигов вошел в десятку самых разрушенных городов Советского Союза в годы Великой Отечественной войны.