С 22 июня 1941 года, после начала Германией плана
«Барбаросса», военно-воздушные и военно-морские силы Германии атаковали
советскую военно-морскую базу на финском полуострове Ханко, которую обороняли
боевые части Красной Армии. После начала 25 июня 1941 года Советско-финской
войны к боевым действиям против Красной Армии присоединились и войска
Финляндии.
Согласно Московскому мирному договору, подписанному после
окончания Советско-финской зимней войны 1939-1940 годов между Финляндией и СССР
12 марта 1940 года, СССР получил в аренду часть полуострова Ханко (Гангут),
включая город Ханко и его порт, морскую территорию вокруг него и ряд островов,
примыкающих к нему, сроком на 30 лет для создания на нём военно-морской базы,
способной оборонять вход в Финский залив, защищая Ленинград.
С началом войны перед командованием базы Ханко
(генерал-лейтенант береговой службы С.И. Кабанов, полковник Н.П. Симоняк) была
поставлена задача обороны и отражения атак противника для обеспечения свободных
действий Балтийского флота (вице-адмирал В.Ф. Трибуц) в этом районе. Общая
численность гарнизона базы составляла 25 300 человек.
В соответствии с планом «Барбаросса» захват Ханко
представлялся как особая задача сухопутных войск Финляндии, для выполнения
которой была создана ударная группа «Ханко». Командиром группы был назначен
полковник Аарне Снелльман (позже – Эйно Коскимиес).
События в Ханко стали разворачиваться сразу же после начала
«Барбароссы». С 22 по 25 июня, до вступления в войну Финляндии, боевые действия
против Ханко вела Германия. Её военно-воздушные силы бомбардировали Ханко уже
вечером 22 июня и во второй половине дня 23 июня, тогда как финны лишь
наблюдали за происходившим со стороны.
В эти дни в Ленинград было эвакуировано практически всё
гражданское население. Для укрепления обороны базы были созданы два боевых
участка, произведены минные постановки. Всего катерами и вспомогательными
судами базы было выставлено 367 мин.
25 июня 1941 года начались воздушные налёты советской
авиации на аэродромы Финляндии, в районе Ханко вспыхнула артиллерийская дуэль.
1 июля 1941 года база
подверглась первому сухопутному штурму, но нападающие были отброшены в исходное
положение и понесли большие потери. На протяжении долгого времени финны
неоднократно, но также безуспешно, пытались различными способами прорвать фронт
обороны Ханко, а войска вермахта — овладеть островом Осмуссаар.
28 августа советские войска покинули Таллин. Это, а также
приближающаяся зима сильно изменили обстановку на Ханко. Учитывая
нецелесообразность в сложившейся обстановке оборонять Финский залив, Ставка
Верховного Главнокомандования приняла решение об эвакуации гарнизона Ханко.
Эвакуация базы проводилась с 26 октября по 2 декабря 1941
года кораблями Балтийского флота в условиях штормов, ледового покрова и большой
минной опасности при активном противодействии противника. К 5 декабря в
Ленинград и Кронштадт было доставлено свыше 22 тысяч человек с вооружением и
боевой техникой.
При эвакуации произошла одна из самых страшных трагедий на
море во время Великой Отечественной войны — подрыв на своих же минах советского
турбоэлектрохода «Иосиф Сталин», который использовался как военный транспорт
«ВТ-521». На борту судна, несмотря на расчётные 512 человек пассажиров,
находилось 5 589 военнослужащих Красной Армии (по другим сведениям, на борту
находились не только военнослужащие, но и женщины с детьми, эвакуировавшиеся с
Ханко).
Помимо «Иосифа Сталина» в ходе эвакуации базы на Ханко
погибли грузо-пассажирский рефрижераторный теплоход «Андрей Жданов», а также
несколько более мелких судов.
Успешная для советских войск оборона полуострова Ханко
позволила отвлечь часть финских войск от наступления на Ленинград, а также
затруднила проникновение немецкого флота в Финский залив. После выхода в 1944
году Финляндии из войны с СССР на стороне Германии в сентябре 1944 года был
подписан советско-финский договор о
перемирии, согласно которому Советский Союз отказался от аренды
полуострова.