В начале Великой Отечественной войны в ходе боевых действий выяснилось, что основная часть немецкой бронетанковой техники имеет слабое бронирование, в связи с чем вопрос о вооружении войск противотанковыми ружьями встал необычайно остро. В июле 1941 года советские оружейные конструкторы получили задание срочно создать противотанковые ружья, отвечавшие современным требованиям.

За рекордно короткий срок, в течение одного месяца, конструкторские бюро Василия Алексеевича Дегтярева и Сергея Гавриловича Симонова представили на полигонные испытания свои противотанковые ружья, созданные под 14,5-миллиметровый патрон
с бронебойно-зажигательной пулей со стальным (Б-32) или металлокерамическим (БС-41) сердечником.

29 августа 1941 года Государственный комитет обороны своим постановлением принял на вооружение Красной Армии однозарядное ружье конструкции Василия Алексеевича Дегтярева (ПТРД) и пятизарядное ружье конструкции Сергея Гавриловича Симонова (ПТРС). С этими ружьями советские войска прошли всю войну.