В начальный период своего правления Мазепа хранил верность России, однако во время русско-шведской войны (1700—1721годы) вступил в тайный сговор со шведским королём Карлом XII и королём Польши Станиславом Лещинским. Мазепа обещал Карлу зимовку в Батурине, служившем резиденцией гетмана. Там было в достатке припасов, артиллерии, имелся хорошо подготовленный и преданный Мазепе гарнизон, которым руководил полковник Дмитрий Чечель. Этим планам помешали войска под предводительством князя Меншикова, по указанию Петра I взявшие город и все припасы в нём.