24 января 1881 года во время Ахалтекинского похода 1881 года русские войска под командованием Михаила Дмитриевича Скобелева взяли крепость Геок-Тепе. 

После неудачного похода отряда Николая Павловича Ломакина командующим новой экспедицией был назначен генерал Скобелев. Для ее подготовки весной 1880 года на пути к Геок-Тепе была создана русская база в местечке Бами (Кызыл-Арватский оазис). В ноябре отряд Скобелева выступил из Бами. 23 декабря он достиг стен Геок-Тепе.

Крепость защищал гарнизон под командованием Тыкма-Сердара, который сосредоточил в Геок-Тепе основные военные силы текинцев (до 25 тысяч человек). За время 20-дневной осады защитники Геок-Тепе не ограничились пассивной обороной. Они совершили ряд успешных вылазок, во время которых уничтожили около 400 осаждавших, захватили 2 пушки и одно знамя. 

Во время вылазки 29 декабря в плен попал бомбардир 21-й артиллерийской бригады Никитин. Осажденные пытались заставить его научить их пользоваться захваченным орудием. Несмотря на жестокие пытки, русский артиллерист отказался сделать это и погиб смертью храбрых.

Для взятия крепости Скобелев приказал рыть подкоп, чтобы взорвать укрепления. Узнав об этом, осажденные не стали препятствовать подземной работе, поскольку не имели понятия о минно-взрывном деле. 

24 января 1881 года, взорвав крепостную стену, русские штурмом овладели Геок-Тепе. Их потери во время приступа составили 398 человек. После взятия Геок-Тепе Ахалтекинский оазис был присоединен к России.