Екатерина II Алексеевна

Екатерина Алексеевна была коронована в Москве и стала императрицей всероссийской с именем Екатерина II в сентябре 1762 года. Императрица так сформулировала задачи, стоящие перед российским монархом:

Нужно сделать государство грозным в самом себе и внушающим уважение соседям. Политика Екатерины II характеризовалась поступательным, без резких колебаний, развитием. По восшествии на престол она провела ряд реформ (судебную, административную и другие). Территория Российского государства существенно возросла за счёт присоединения плодородных южных земель – Крыма, Причерноморья, а также восточной части Речи Посполитой и других. Население возросло с 23,2 миллионов человек (в 1763 году) до 37,4 миллионов человек
(в 1796 году), Россия стала самой населённой европейской страной
(на неё приходилось 20 процентов населения Европы).

25 октября 1762 года Екатерина II повелела заселить малообжитые районы России,
в том числе Украину, иностранцами. Манифест «О дозволении всем иностранцам,
в Россию въезжающим, поселяться в которых губерниях они пожелают и о дарованных им правах» призывал иностранных подданных переселяться в Россию. К 1764 году был издан второй манифест, который определял перечень льгот и привилегий переселенцам.

Уже вскоре возникли первые немецкие поселения в Поволжье, отведённом для переселенцев. Наплыв немецких колонистов был столь велик, что уже в 1766 году пришлось временно приостановить приём новых переселенцев до обустройства уже въехавших.