12 июня 1991 года Борис Николаевич Ельцин был избран президентом РСФСР, набрав 57 процентов голосов избирателей (ближайшие соперники получили: Николай Иванович Рыжков – 17 процентов, Владимир Вольфович Жириновский – 8 процентов).

В июле 1991 года Ельцин подписал указ о прекращении деятельности организационных структур политических партий и массовых общественных движений в государственных органах, учреждениях и организациях РСФСР.

В связи с попыткой государственного переворота в СССР 19 августа 1991 года выступил с «Обращением к гражданам России», где заявил, в частности, следующее: «Мы считаем, что такие силовые методы неприемлемы. Они дискредитируют СССР перед всем миром, подрывают наш престиж в мировом сообществе, возвращают нас к эпохе холодной войны и изоляции Советского Союза. Все это заставляет нас объявить незаконным пришедший к власти так называемый комитет (ГКЧП). Соответственно объявляем незаконными все решения и распоряжения этого комитета».

Внутриполитический кризис застал президента СССР Михаила Сергеевича Горбачева на отдыхе в Форосе (Крым), где тот таким образом избежал участия в августовских событиях. Решительные и точные действия руководства России разрушили планы путчистов.

Опираясь на поддержку народа и армии, Ельцин сумел уберечь страну от последствий масштабной провокации, поставившей Россию на грань гражданской войны. Члены ГКЧП были арестованы, а Горбачев освобожден из «плена» и доставлен в Москву.

23 августа 1991 года на сессии Верховного Совета РСФСР Борис Николаевич Ельцин подписал указ о роспуске Компартии РСФСР, а 6 ноября того же года издал указ
о прекращении деятельности на территории России структур КПСС и КП РСФСР
и национализации их имущества.