Родился 9 октября 1764 года. Он происходил из древнего дворянского рода, ведущего свою историю от легендарного Гланды Камбилы Дивоновича (родоначальника императорского дома Романовых).

В 1770 году он был записан кадетом в Артиллерийский и Инженерный кадетский корпус. Службу начал 27 сентября 1774 года фурьером лейб-гвардии Семеновского полка. 1 января 1785 года был произведен в прапорщики. Участник русско-шведской войны 1788-1790 годов. 22 июня 1791 года Коновницын был переведен в армию премьер-майором. С 27 августа 1791 года подполковник Коновницын был
генерал-адъютантом генерал-фельдмаршала князя Григория Александровича Потемкина. 

12 февраля 1792 года он был  произведен в полковники и 1 июня назначен командиром Старооскольского мушкетерского полка. В 1794 году во главе полка отличился
при подавлении Польского восстания и был награжден орденом СвятогоГеоргия
4-й степени.

 

17 сентября 1797 года он произведен в генерал-майоры и назначен шефом Киевского гренадерского полка. С 12 марта 1798 года был шефом Угличского мушкетерского полка. 2 ноября 1798 года неожиданно уволен от службы. Жил в родовом имении Киярово Гдовского уезда Петербургской губернии. 

В декабре 1806 года Петр Петрович Коновницын был избран начальником Петербургского земского ополчения, сформировал четыре батальона. 25 ноября
1807 года он вновь вступил на действительную службу и был назначен в Свиту Его Величества. В начале русско-шведской войны 1808-1809 годов, с 20 января 1808 года он исполнял должность дежурного генерала Финляндской армии генерала Фёдора Фёдоровича Буксгевдена.

12 апреля 1808 года он был произведен в генерал-лейтенанты. Отличился при взятии Свеаборга (6 марта). За бой у Кимито (22 июня) награжден орденом Святого Георгия
3-й степени. С 24 апреля 1809 года он был шефом Черниговского мушкетерского полка и начальником 3-й пехотной дивизии.

В начале Отечественной войны 1812 года его дивизия вошла в корпус генерала Павла Алексеевича Тучкова. На второй день сражения при Островно - 26 июня он  прибыл
на поле боя, где заменил корпус генерала Александра Ивановича Остермана-Толстого. У села Какуявчино, Коновницын успешно сдерживал натиск корпусов Богарне
и Мюрата. Своим упорным сопротивлением он дал возможность отойти 1-й армии.
При Смоленске он защищал Малаховские ворота. 19 августа отличился во второй части боя при Валутиной Горе. С 29 августа по 6 сентября он  командовал арьергардом объединенных армий, ежедневно участвовал в стычках с частями Мюрата. 1 сентября выдержал под Гжатском 13-часовой бой с превосходящими силами противника,
а 4 сентября в течение 10 часов у села Гриднево отбивал атаки Даву и Мюрата.

 

Во время Бородинского сражения после второй атаки на Багратионовы флеши его дивизия были подтянута на этот участок. После пятой атаки французов
на Багратионовы флеши выбил противника с позиций. После ранения Петр Иванович Багратиона временно принял на себя командование войсками (до прибытия генерала Дмитрия Сергеевича Дохтурова). В этих контратаках его дивизия была почти полностью уничтожена, в ней осталось около 1 тысячи человек. С 9 сентября Коновницын был командиром 3-го пехотного корпуса. 

Во время совета в Филях 13 сентября он высказался за необходимость нового генерального сражения под Москвой. С 16 сентября находился на должности дежурного Генерала при Михаиле Илларионовиче Кутузове, фактически исполнял обязанности начальника Главного штаба действующей армии. 

Участник сражения при Тарутине. Под Малоярославцем в самый тяжелый момент сражения возглавил 3-ю дивизию и взял город. Принял участие в сражениях при Вязьме и Красном. За успехи в Отечественной войне награжден 15 февраля 1813 года орденом Святого Георгия 2-й степени.

С января 1813 года Петр Петрович Коновницын командовал гренадерским корпусом. Отличился и был ранен в сражении при Лютцене, а после выздоровления успел принять участие в «Битве народов» при Лейпциге, где находился при Александре I. 

С 12 декабря 1815 года по 6 мая 1819 года Петр Петрович занимал пост военного министра, одновременно был сенатором. С 25 ноября 1819 года он был членом Государственного совета, главным директором кадетских корпусов и Царскосельского лицея. 

Петр Петрович Коновницын умер 9 сентября 1822 года.