Родился 24 сентября 1751 года в Неаполе. Во второй половине 1769 года познакомился с командующим российской экспедицией Балтийского флота в Средиземном море — графом Алексеем Орловым. Алексей Орлов предложил молодому человеку перейти
на русскую службу. 7 июля 1770 года участвовал в Чесменском сражении. 

20 марта 1774 года был принят на действительную российскую военную службу —
в чине капитана. Де Рибас отправился на юг в войска Румянцева — на продолжавшуюся русско-турецкую войну. 21 июня 1774 года участвовал в сражении при Козлуджи.
В июле этого же года участвовал в сражениях у Енки-Базара и Буланика. В конце 1774 года он был вызван в Петербург на службу цензором в шляхетном кадетском корпусе. 

1 мая 1776 года получил чин майора.  3 октября 1779 года получил чин подполковника. 

Весной 1783 года де Рибас отправился на юг в распоряжение Григория Потёмкина, имея при себе собственноручно написанный план реформы черноморского флота. Принимал участие, в так называемых, мирных походах на Крым, в результате которых Крым был присоединён к Российской империи. 2 июня 1785 года назначен командиром новообразованного Мариупольского легкоконного полка и переименован
в армейские полковники. 

23 сентября 1787 года началась война с Турцией, которая стремилась вернуть себе Крым, признать Грузию своим вассалом и контролировать русские суда
 в Черноморских проливах. 

18 июня 1788 года де Рибас весьма деятельно командовал флотилией. Турецкий флот
в лимане был разгромлен. 18 ноября 1788 года отличился при взятии укреплённого острова Березань. 

В начале 1789 года был произведён в генерал-майоры. 25 сентября 1789 года де Рибас взял штурмом укреплённый замок Гаджибей. 11 октября 1789 года принял командование Днепровской гребной флотилией, которая участвовала во взятии Аккермана. 15 ноября 1789 года его гребная флотилия приняла участие во взятии Бендер. 

8 сентября 1790 года принял участие в морском сражении у мыса Тендра. 18 ноября 1790 года де Рибас взял дунайскую крепость Тулчу, а 24 ноября 1790 года — Исакчу.
1 декабря 1790 года истребил остатки турецкого флота, укрывавшегося под стенами Измаила, овладев противолежащим измаильской крепости островом Сулин и разместив на нём артиллерийские батареи. 

9 апреля 1791 года занял редут на острове Канцефан. 11 апреля 1791 года участвовал
в сражении под Браиловым. 9 июля 1791 года участвовал в сражении при Мачине. 

13 сентября 1793 года де Рибас произведён в вице-адмиралы. 

20 февраля 1797 года де Рибас был зачислен в Адмиралтейств-коллегию по Высочайшему указу. 

13 января 1798 года назначен генерал-кригскомиссаром. 

19 мая 1799 года де Рибас произведён в полные адмиралы. 

Умер 13 декабря 1800 года  в Санкт-Петербурге. Похоронен на Смоленском кладбище.