Родился 27 июля 1879 года в Ревеле. 

В 1898 окончил Морской кадетский корпус в чине мичмана. 

В 1899—1900 годах — заграничное плавание на крейсере «Герцог Эдинбургский».

 Октябрь 1900—1901 годах — минный офицерский класс. 

1901 год — минный офицер 2-го разряда с назначением на должность младшего минного офицера броненосца «Ретвизан». 

31 октября 1902 года — 21 апреля 1903 года— переход из Кронштадта на Дальний Восток. Во время перехода получил чин лейтенанта. 

1904 год — минный офицер 1-го разряда. Старший минный офицер эскадренного броненосца «Ретвизан». Участник русско-японской войны и обороны Порт-Артура. 

10-11 февраля 1904 года — участвовал в отражении попытки брандеров закупорить рейд. 

28 июля 1904 года — участвовал в бою в Жёлтом море. 

После падения крепости отказался дать японцам подписку о дальнейшем неучастии
в войне. В плену выполнял поручения морской эвакуационной комиссии, работал
с пленными русскими матросами. 

Февраль 1906 года — отбыл в Россию с последним эшелоном пленных. 

1906—1907 годах — преподаватель минной школы в Кронштадте. 

5 марта 1907 года — старший минный офицер строящегося в Англии броненосного крейсера «Рюрик II». Старший лейтенант.

Декабрь 1909 года —1911 год — старший офицер крейсера «Рюрик-II». 

1911—1913 годах — командир эсминца «Бурный». 

6 декабря 1912 года — Капитан 2-го ранга. 

1913—1914 годах — командир эсминца «Уссуриец». 

1914—1915 годах — начальник 5-го дивизиона эсминцев. 

Май 1915 года —1916 год — начальник 9-го дивизиона эсминцев. Капитан 1-го ранга. 

1916—1917 годах— начальник 2-го дивизиона эсминцев. Руководил действиями кораблей на коммуникациях противника и по поддержке сухопутных сил. 

6 марта 1917 года — начальник Минной дивизии. 7 июля-декабрь 1917 года— командующий Балтийским флотом. 

18 июля 1917 года — контр-адмирал. 

Октябрь 1917 года — руководил действиями флота во время Моонзундского сражения.

20 ноября 1917 года — выразил готовность подчиняться большевистскому правительству и был представлен к производству в вице-адмиралы.

5 декабря 1917 года освобожден от должности и уволен в отставку в связи с введением коллегиального управления флотом. 

12 марта 1918 года назначен на вновь введенную должность начальника морских сил Балтийского моря.

20 марта 1918 года снят с поста «за нежелание считать для себя обязательными декреты Совета Народных Комиссаров и за отказ подчиниться Коллегии Морского Комиссариата». Его преемником стал Щастный. Арестован, но вскоре освобожден. 

В 1918—1919 годах работал в Военно-морской исторической комиссии при Морском архиве. Работал над описанием действий флота в Первой мировой войне. 

Сентябрь 1919 года арестован органами ВЧК по обвинению в участии в военном заговоре.

Умер 14 июня 1920 года в больнице тюрьмы «Кресты» от последствий операции по поводу приступа аппендицита и отсутствия должного ухода. Похоронен на Смоленском кладбище Петербурга.