Родился 31 января 1953 года в Ленинграде. Окончил переводческое отделение филологического факультета Ленинградского государственного университета, затем высшие курсы Комитета государственной безопасности (КГБ) СССР в Минске.

С 1981 по 1998 год прошел путь от оперуполномоченного Первого Главного управления КГБ СССР до первого заместителя начальника одного из управлений Службы внешней разведки Российской Федерации. Был в трёх длительных зарубежных командировках в Скандинавских странах и Африке.

После реорганизации КГБ продолжил работу в Службе внешней разведки Российской Федерации, а затем в Федеральной службе безопасности (ФСБ) Российской Федерации.

С августа 1998 года – заместитель директора ФСБ, начальник Департамента анализа, прогноза и стратегического планирования ФСБ.

С 15 ноября 1999 года – секретарь Совета Безопасности Российской Федерации. Генерал-полковник запаса.

С 28 марта 2001 года – Министр обороны Российской Федерации.

С 14 ноября 2005 года – заместитель Председателя Правительства Российской Федерации – Министр обороны Российской Федерации.

16 февраля 2007 года назначен Первым заместителем Председателя Правительства Российской Федерации.

С 12 мая 2008 года – заместитель Председателя Правительства Российской Федерации.

С 22 декабря 2011 года – Руководитель Администрации Президента Российской Федерации.