Окончил 6-ю школу городе Пензы с преподаванием ряда предметов на английском языке, Ульяновское гвардейское высшее танковое командное училище имени
В. И. Ленина с золотой медалью (1973—1977 годы), Военную академию бронетанковых войск имени Маршала Советского Союза имени  Р. Я. Малиновского с отличием
(1982—1985 годы), Военную академию Генерального штаба Вооружённых Сил
(1994—1996 годы).

Службу проходил командиром взвода, командиром роты, начальником штаба
и командиром батальона в Киевском военном округе (1977—1982 годы), заместителем командира учебного танкового полка, командиром танкового полка, заместителем командира 4-й гвардейской танковой Кантемировской дивизии имени Ю. В. Андропова в Московском военном округе (1985—1994 годы), командиром
18-й пулемётно-артиллерийской дивизии (1996-1997 годы), командиром 81-й гвардейской мотострелковой дивизии (1997-2000 годы), начальником штаба
и командующим 35-й общевойсковой армией, заместителем командующего войсками (2000 год — апрель 2005 года), начальником штаба (12 апреля 2005 года — 31 декабря 2008 года), командующим войсками (31 декабря 2008 года — 10 декабря 2010 года) Дальневосточного военного округа.

10 декабря 2010 года указом Президента РФ назначен заместителем начальника Генерального штаба Вооруженных Сил.

Воинские звания майор и полковник присвоены досрочно. 12 июня 2006 года присвоено звание генерал-полковник.

2 мая 2014 года указом Президента РФ назначен Главнокомандующим Сухопутными войсками.

Командовал военным парадом на Красной площади в Москве 9 мая 2014 и 2015 годов.