Иван Максимович Поддубный 

Родился  8 октября 1871 года на Полтавщине, в селе Красеновке, в крестьянской семье. Простота жизни и тяжелый физический труд, к которому он был приучен с детства, заложили в характере Ивана редкое упорство. В 1893 году он уехал в Севастополь,
где устроился грузчиком в порту, а потом перебрался в Феодосию.

В 1896 году Иван Максимович Поддубный впервые вышел на арену. Это был цирк Бескаравайного, который приехал на гастроли в город. За выступлениями атлетов Иван следил с восхищением. В конце номера желающим предлагалось повторить какой-либо трюк, и Поддубный превзошел атлетов в борьбе «на поясах». После этого Ивану предложили поработать в цирке. Тогда и началась его карьера борца.

Спорт стал для Поддубного стержнем жизни. Он был умным борцом, при этом был артистичен и нравился публике – высокий, прекрасно сложенный, с мужественными чертами лица. К 1903 году Поддубный уже являлся опытным борцом на поясах, известным Одессе и Киеву, Тбилиси и Казани.

В 1903 году он получил приглашение от председателя Петербургского атлетического общества графа Рибопьера принять участие в парижском чемпионате мира.
Но французскую борьбу Иван Максимович Поддубный только осваивал. Ему дали лучшего тренера Эйжена де Пари и три месяца на подготовку, которые были очень интенсивными.

На чемпионате в Париже, среди участников которого были борцы с мировым именем, никому не известный «русский медведь» выиграл 11 схваток, но проиграл французу Буше. Хотя последний жульничал (на его тело было нанесено масло), но судьи присудили победу все-таки ему. Иван Максимович был потрясен. Этот урок навсегда сделал его непримиримым врагом «грязного спорта».

 Затем соревнования следовали одно за другим. В 1905 году вновь на главном международном чемпионате в Париже Иван Максимович Поддубный взял реванш, одержав триумфальную победу, и стал чемпионом мира. Не было ему равных
и в последующие три года. Поддубного приглашали на все крупные состязания.
Он много гастролировал и везде побеждал. Он стал человеком-легендой, в прессе его называли «Чемпион чемпионов».

Но, проводя много времени в разъездах, Иван Максимович мечтал о своем доме
и семье. В 1910 году он ушел из спорта, женился на актрисе Квитко-Фоменко и вместе
с ней вернулся в Красеновку. Там он купил большой участок земли, построил усадьбу. Но помещик из него вышел плохой: через пару лет Иван Максимович Поддубный разорился (впоследствии от него ушла и жена) и в 1913 году вновь шагнул на борцовский ковер. О нем вновь заговорили с восхищением. Даже в годы гражданской войны он продолжал выступать.

В начале 1920-х годов Поддубного пригласили работать в Петроградский цирк.
Как-то на гастролях он познакомился с Машошиной Марией, и вскоре
они обвенчались. Но со средствами было туго, и Поддубный решается на гастроли
в Германии и США. Блестяще проводя встречи с известными борцами, он собирал полные залы и был даже провозглашен «чемпионом Америки». По возвращению
в 1927 году в Россию, где его встретили как героя, Поддубный с женой переехал
в город Ейск на берегу Азовского моря, купил дом и прожил там до конца своих дней.

Скончался Иван Максимович Поддубный от инфаркта 8 августа 1949 года в Ейске,
где и был похоронен в городском парке, ныне носящем его имя. Там же установлен памятник, где на граните высечено: «Здесь русский богатырь лежит».

На родине Поддубного установлен мраморный бюст «Чемпиону чемпионов», расположены музей и спортивная школа его имени. О нем снято несколько художественных и документальных фильмов. С 1962 года в нашей стране ежегодно проводятся международные соревнования по классической борьбе на приз имени Ивана Максимовича Поддубного.