Василий Иванович Чуйков
Родился 12 февраля 1900 года в многодетной крестьянской семье (было 8 братьев
и 4 сестры) в селе (ныне посёлке) Серебряные Пруды Московской области.
Окончил четыре класса церковно-приходской школы (1907—1911 годах) и в 12 лет поехал на заработки в Петроград, стал учеником в шпорной мастерской. В 1917 году служил юнгой отряда минёров в Кронштадте. Член РКП(б) с 1919 года.
В РККА с апреля 1918 года, курсантом Первых Московских военно-инструкторских курсов, в июле 1918 года участвовал в подавлении мятежа левых эсеров в Москве.
Во время гражданской войны помощник командира стрелковой роты, с ноября 1918 года — помощник командира стрелкового полка. В мае 1919 года девятнадцатилетний Чуйков на поле боя заменил раненого командира и с этого дня до конца 1921 года командовал полком. Воевал на Южном, Восточном и Западном фронтах, был награждён 2 орденами Красного Знамени, именными золотыми часами и Золотым оружием.
Во время Гражданской войны Василий Чуйков был ранен 4 раза: в мае 1919 года
на Восточном фронте под Елабугой (д. Мурзиха) — ранение в руку; в июле 1919 года
на Восточном фронте в районе завода Уфалей (д. Муслимово) — ранение в ногу;
в мае 1920 года на Западном фронте под Лепелем — ранение в ногу; в сентябре
1920 года на Западном фронте под городом Остров — ранение разрывной пулей
в плечо.
С июля 1921 года по январь 1922 года — начальник боевого участка № 4, начальник гарнизона города Велиж Смоленской губернии, с января 1922 года вновь командир полка. В 1925 году окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе, в 1927 году —
её восточный факультет. В 1925 году встречает в родных Серебряных Прудах, куда приехал в отпуск, Валентину Павлову, которая становится его женой в 1926 году
и с которой проживёт всю жизнь.
С ноября 1927 года — помощник начальника отдела в штабе Московского военного округа.
С января 1928 года — военный советник в Китае. С сентября 1929 года — начальник отдела штаба Особой Краснознамённой Дальневосточной армии Василия Константиновича Блюхера. С августа 1932 года — начальник Курсов усовершенствования начсостава по разведке.
Окончил академические курсы при Военной академии механизации и моторизации Рабоче-крестьянской Красной армии имени Иосифа Вассарионовича Сталина в 1936 году. С декабря 1936 года — командир бригады, с апреля 1938 года — командир 5-го стрелкового корпуса, с июня 1938 года — командующий армейской группой в Белорусском военном округе.
7 октября 1938 года утверждён членом Военного совета при народном комиссаре обороны СССР. В сентябре 1939 года во главе её участвовал в Польском походе РККА.
В декабре 1939 года назначен командующим 9-й армией, сражавшейся
в Советско-финской войне 1939—1940 в северной Карелии. Потерпел жестокое поражение в сражении при Суомуссалми, когда три финских полка окружили
и разгромили две стрелковые дивизии РККА.
С марта 1940 года непродолжительно время — командующий 4-й армией Западного особого военного округа.
В том же 1940 году и по 1942 год Василий Иванович занимает должность военного атташе в Китае при главнокомандующем китайской армией Чан Кайши. В это время Китай вёл войну против японских агрессоров, которые смогли захватить центральные районы страны, Маньчжурию и ряд китайских городов. В этот период против японской армии был проведён целый ряд военных операций. При этом перед Чуйковым стояла труднейшая задача — необходимо было удержать в стране единый фронт в борьбе
с японцами, в то время, когда в самом Китае велись боевые действия между войсками компартии Китая (Мао Цзэдун) и войсками гоминьдана (Чан Кайши), по сути — гражданская война. Благодаря Василию Ивановичу удалось в столь сложной военно-политической обстановке переломить ситуацию в Китае, где начал создаваться мощный фронт, который защитил советские дальневосточные рубежи от агрессии Японии.
С началом Великой Отечественной войны неоднократно обращался к командованию
с рапортом, в котором просил отозвать его из Китая и направить на фронт,
в действующую армию.
Из Китая был направлен в Тулу, где формировалась армия для отправки в Сталинград. С мая 1942 года — на фронтах Великой Отечественной войны, командующий 1-й резервной (с июля — 64-я) армией, а затем оперативной группой 64-й армии. Принимал участие в оборонительных боях на дальних подступах к Сталинграду.
С 12 сентября 1942 года — командующий 62-й армией. В. И. Чуйков получил задачу отстоять Сталинград любой ценой. Командование фронта считало,
что генерал-лейтенанту Чуйкову свойственны такие положительные качества,
как решительность и твёрдость, смелость и большой оперативный кругозор, высокое чувство ответственности и сознание своего долга. Армия, под командованием Василия Ивановича Чуйкова, прославилась героической шестимесячной обороной Сталинграда в уличных боях в полностью разрушенном городе, сражаясь на изолированных плацдармах, на берегу широкой Волги.
В Сталинграде Василий Иванович Чуйков вводит тактику ближнего боя. Наши
и немецкие траншеи располагаются на расстоянии броска гранаты. Это затрудняет работу авиации и артиллерии противника, те попросту боятся попасть по своим. Несмотря на то, что превосходство Паулюса в живой силе очевидно, советские войска постоянно контратакуют, причём, преимущественно ночью. Это даёт возможность отбивать оставленные днём позиции. Для Красной армии бои в Сталинграде были первыми серьёзными боями в городе. С именем Василия Ивановича связывают
и появление специальных штурмовых групп. Они первыми внезапно врывались в дома,
а для перемещений использовали подземные коммуникации. Немцы не понимали, когда и, главное, откуда ждать контрудара. Позже этот опыт пригодился Василию Ивановичу при взятии Берлина. Недаром его называли «генерал-штурм».
В самые критические периоды защиты Сталинграда его войска не только выстояли
в непрерывных боях, но и приняли активное участие при разгроме немецких войск
на завершающем этапе Сталинградского сражения. 180 дней длилась оборона Сталинграда. В историю вошли слова Чуйкова, обращённые к воинам своей армии:
«За Волгой для нас земли нет!».
За беспримерный массовый героизм и стойкость личного состава, в апреле 1943 года 62-я армия получила почётное гвардейское наименование и стала именоваться 8-й гвардейской армией. Сам Василий Иванович за оборону Сталинграда был представлен к званию Героя Советского Союза, но в последний момент представление было изменено и он получил Орден Суворова I степени.
Во главе 8-й гвардейской армии Василий Иванович воевал до последнего дня войны.
В составе Юго-Западного, Южного, 1-го Белорусского фронтов 8-я гвардейская армия успешно действовала в Изюм-Барвенковской и Донбасской операциях,
в битве за Днепр, Никопольско-Криворожской, Березнеговато-Снегиревской, Одесской, Белорусской операциях и на завершающем этапе — в Висло-Одерской
и Берлинской наступательной операциях.
В Висло-Одерской операции войска 8-й гвардейской армии Василия Ивановича участвовали в прорыве глубоко эшелонированной обороны противника, захватили плацдарм на левом берегу реки Вислы (Магнушевский плацдарм), прошли через лагерь смерти Майданек (под Люблином), освободили города Лодзь и Познань и захватили плацдарм на западном берегу Одера. В Берлинской операции, действуя на главном направлении 1-го Белорусского фронта, гвардейцы Василия Ивановича прорвали сильную оборону противника на Зееловских высотах и успешно вели боевые действия за город Берлин. Бойцы 8-й гвардейской армии под командованием дважды Героя Советского Союза генерал-полковника Василия Ивановича Чуйкова, имея за плечами богатейший опыт боёв в Сталинграде, умело вели уличные бои и в Берлине, вместе
с войсками других соединений в короткий срок разгромив и заставив капитулировать Берлинский гарнизон. Именно на командном пункте Василия Ивановича Чуйкова
2 мая 1945 года начальник Берлинского гарнизона генерал Вейдлинг подписал капитуляцию немецких войск и сдался вместе с остатками гарнизона в плен.
Командующему армией дважды за годы Великой Отечественной войны было присвоено звание Героя Советского Союза — за выдающиеся успехи
при освобождении Правобережной Украины и успехи в Висло-Одерской операции — за штурм и взятие Познани.
По окончании Великой Отечественной войны Василий Иванович продолжал командовать до июля 1946 года 8-й гвардейской армией, которая дислоцировалась
в Германии. Одновременно является главой Советской военной администрации
в Тюрингии.
С июля 1946 года — заместитель, затем первый заместитель Главнокомандующего Группой советских оккупационных войск в Германии и заместитель начальника Советской военной администрации в Германии. С марта 1949 года — Главнокомандующий Группой советских оккупационных войск в Германии, одновременно, до октября 1949 года, — Главноначальствующий Советской военной администрации в Германии (СВАГ), непосредственно управлявшей в Советской зоной оккупации Германии, с октября 1949 года — Председатель Советской контрольной комиссии (СКК), осуществлявшей контроль на территории образованной по окончании Великой Отечественной войны Германской Демократической Республики.
Резиденция Главноначальствующего СВАГ (председателя СКК) Василий Иванович
с 1949 года по 1953 год в берлинском районе Карлсхорст. Ныне Германо-российский музей «Берлин-Карлсхорст».
В этой должности сыграет одну из ключевых ролей в разрешении Берлинского кризиса 1948—1949 года. В общей сложности, по окончании Великой отечественной войны, Василий Иванович прослужил на различных должностях, на территории Германии восемь лет.
После смерти Сталина в 1953 году отозван из Германии во внутренний военный округ — с мая 1953 года по 1960 год Василий Иванович командующий войсками Киевского военного округа (совершив, тем самым, рокировку с Андрей Антонович Гречко, который становится Главнокомандующим Группой советских оккупационных войск
в Германии).
С 1960 года — Главнокомандующий Сухопутными войсками СССР — заместитель Министра обороны СССР. Это наивысшая должность, которую занимал Василий Иванович Чуйков за годы своей службы.
С августа 1961 года Василий Иванович одновременно — первый начальник только
что созданной Гражданской обороны СССР.
Им были определены основные задачи гражданской обороны — комплекс мероприятий, проводимых заблаговременно в мирное время, до наступления военных действий. А предназначение данного комплекса — защита населения и народного хозяйства от ударов противника, наносимых оружием массового поражения.
В июне 1964 года, в ходе проводимой Никитой Сергеевичем Хрущёвым реформы армии, ликвидации Главкомата Сухопутных войск и упразднения должности, Василий Иванович Чуйков освобождён от исполнения обязанностей Главнокомандующего Сухопутными войсками СССР. Остаётся в должности руководителя Гражданской обороны СССР до 1972 года.
С 1952 года Василий Иванович Чуйков был кандидатом в члены ЦК КПСС. С 1961 года
до конца жизни — членом ЦК КПСС. Являлся депутатом Верховного Совета СССР
с 1946 года и до конца жизни.
Являлся Почётным гражданином города Берлина (с 8 мая 1965 года по 29 сентября 1992 года). 4 мая 1970 года за особые заслуги, проявленные в обороне города и разгроме немецких войск в Сталинградской битве решением Волгоградского городского Совета депутатов трудящихся Чуйкову Василию Ивановичу присвоено звание «Почётный гражданин города-героя Волгограда». В отставке с 1972 года.
С июля 1972 года — генеральный инспектор Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.
Василий Иванович вёл активный образ жизни — часто бывал в войсках, на учениях, общался с молодёжью, посещал военные училища и школы, занимался литературным трудом. Его перу принадлежат ряд воспоминаний о Великой Отечественной войне. Являлся председателем совета ветеранов 62-й армии (8-й гвардейской армии).
Василий Иванович Чуйков скончался 18 марта 1982 года. Согласно завещанию, похоронен в Волгограде на Мамаевом кургане у подножья монумента «Родина-мать», рядом с воинами своей армии, погибшими в Сталинградской битве. Простится
с Василием Ивановичем вышел весь город. Является единственным в истории Маршалом Советского Союза, похороненным за пределами Москвы.