Владимир Львович Машков родился 27 ноября 1963 года в Туле, в актерской семье. Вскоре после рождения Володи семья переезжает в Новокузнецк, а потом
в Новосибирск. Почти все детство мальчик провел за кулисами кукольного театра,
а в старших классах даже водил кукол в эпизодах.

После школы Машков собирается стать биологом и поступает в Новосибирский университет. Но на втором курсе бросает его и начинает учиться в Новосибирском театральном училище. За драку будущего актера выгоняют из училища, и он уезжает
в Москву и поступает в Школу-студию МХАТ. Но вскоре Машкова за плохое поведение на год отстраняют от учебы. Владимир остается в МХАТе декоратором.

Одновременно снова начинает заниматься на курсе у Олега Табакова, оканчивает школу-студию МХАТ в 1990 году и затем переходит в его театр.

В кино Машков дебютировал в 1989 году в ленте «Зелёный огонь козы». Но самую громкую славу и лавры принесли актеру фильмы «Вор» и «Лимита». За них Машков получил награды «Киношок», «Ника», «Золотой овен», «Кинотавр» и премию кинофестиваля «Молодые звезды Европы».

В 1994 году Владимир Машков пробует себя как режиссер и ставит спектакли «Звездный час по местному времени», «Страсти по Бумбарашу», «Смертельный номер», «Трехгрошовая опера» в различных столичных театрах. А в 1997 году режиссерским кинодебютом Машкова стала комедия «Сирота казанская».

В 2001 году актер начал сниматься в Голливуде в фильмах «Американская рапсодия», «Танцы в голубой игуане», «В тылу врага». Среди российских лент с участием Машкова последних лет наиболее известны - «Олигарх», «Идиот», «Папа», «Статский советник», «Охота на пиранью», «Ликвидация», «Кандагар», «Распутин»... Всего в фильмографии актера около 40 киноролей.

Актер трижды был женат. Дочь Машкова — Мария также пошла по стопам отца и стала актрисой.

Сегодня Народный и Заслуженный артист России, лауреат различных кинематографических и театральных премий - Владимир Машков востребован и как актер, и как режиссер, он продолжает много и успешно работать.