История ЦСКА началась в 1923 году, когда в Центральном управлении военной подготовки трудящихся на базе дореволюционного «Общества любителей лыжного спорта» (ОЛЛС) образовалась «Опытно-показательная военно-спортивная площадка Всевобуча» (ОППВ). Она располагалась в Сокольническом парке Москвы. Это была первая центральная спортивная организация Красной Армии.

Учебно-тренировочная работа ОППВ строилась на развитии ценных в военно-прикладном отношении видов спорта: легкой и тяжелой атлетики, футбола, баскетбола, гимнастики, бокса, стрелкового и лыжного спорта, хоккея с мячом.

В феврале 1928 года в честь 10-й годовщины создания РККА ОППВ вошла в состав вновь созданного Центрального Дома Красной Армии имени М.В. Фрунзе (ЦДКА) как отдел физической культуры и спорта, а в апреле 1960 года получила свое современное название — ЦСКА.

Когда началась Великая Отечественная война, армейские атлеты в числе первых сменили спортивные снаряды на боевое оружие. Ударные лыжные батальоны, группы подрывников и разведчиков воевали на передовой линии фронта и в тылу врага. Многие тренеры и спортсмены пали смертью храбрых на полях сражений.

Но и в военные годы проходили соревнования по легкой атлетике, футболу и военно-прикладным видам спорта. Армейцы отстаивали честь клуба не только на фронте. В послевоенное время вместе со страной возрождался и спорт.

В 1952 году спортсмены ЦДСА в составе национальной команды отправились на первые Олимпийские игры. Среди 106 советских спортсменов было 19 армейцев. Первыми олимпийскими чемпионами стали спортсмены ЦДСА: Шазам Сафин — в греко-римской борьбе, Михаил Перельман — в гимнастике, Нина Понамарева — в метании диска, Анатолий Богданов — в стрельбе из винтовки, Трофим Ломакин — в тяжелой атлетике.

В 1964 году был создан Совет ветеранов ЦСКА по рекомендации Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота.