Учения «Морское взаимодействие – 2016», состоявшиеся в середине сентября, являются седьмыми совместными учениями ВМФ России и ВМС НОАК.

Первыми были учения «Мирная миссия-2005», состоявшиеся в августе 2005 г. Хотя они традиционно назывались антитеррористическими, в реальности это были общевойсковые учения с задействованием всех видов ВС обеих стран. В них приняли участие около 10 тыс. военнослужащих (около 2 тыс. от ВС РФ, 8 тыс. от НОАК), в ходе учений, в частности, была произведена высадка комбинированного воздушно-морского десанта (на полуострове Шаньдун в Китае). С российской стороны в учениях участвовали 1 БПК пр. 1155, 1 эсминец пр. 956, 1 БДК пр. 775, рота 76-й воздушно-десантной дивизии, дислоцированной в Пскове, рота 55-й дивизии морской пехоты ТОФ на БТР-80 (и те, и другие принимали участие в высадке десанта на полуострове Шаньдун), 2 стратегических бомбардировщика Ту-95МС, 4 дальних бомбардировщика Ту-22М3, 1 фронтовой бомбардировщик Су-24М, 4 истребителя Су-27СМ, 1 самолет ДРЛО А-50, 1 заправщик Ил-78, 5 военно-транспортных самолетов Ил-76, 10 вертолетов. С китайской стороны было задействовано 2 ПЛ, 4 эсминца, 2 фрегата, 2 тральщика, 7 десантных кораблей, 3 бомбардировщика Н-6 и 4 JH-7, 3 истребителя-бомбардировщика Су-30МКК, 10 военно-транспортных самолетов Ил-76 и Y-8, 30 вертолетов Ми-8 и Z-5, части сухопутных войск, ВДВ и морской пехоты.

В 2012 г. российско-китайские учения «Морское взаимодействие», которые затем стали ежегодными, проходили в зоне ответственности Северного флота ВМС НОАК (в Желтом море). С российской стороны в них приняли участие ракетный крейсер пр. 1164, 3 БПК пр. 1155, 1 танкер и 2 буксира. От Китая - 2 ПЛ (по 1 пр. 039 и пр. 636), 4 эсминца (1 пр. 052, 1 пр. 051С, 2 пр. 956), 5 фрегатов (2 пр. 053Н3, 3 пр. 054А), ракетные катера и вспомогательные суда, представлявшие СФ ВМС НОАК. 

В 2013 г. российско-китайские учения «Морское взаимодействие» прошли в зоне Приморской флотилии ТОФ РФ (в Японском море). С российской стороны в них приняли участие 12 надводных кораблей, включая крейсер пр. 1164, 2 БПК пр. 1155, эсминец пр. 956, 2 ракетных катера пр. 12411, а также 1 ПЛ пр. 877. От ВМС НОАК в учениях участвовали 4 эсминца (по 1 пр. 052C и 051В, 2 пр. 051C), 2 фрегата пр. 054A и комплексное судно снабжения.

Совместное учение отрядов кораблей ВМФ России и ВМС НОАК «Морское взаимодействие – 2014» прошло в воздушном пространстве и в акватории северной части Восточно-Китайского моря, т.е. в зоне ответственности Восточного флота ВМС НОАК. Со стороны ТОФ РФ в учениях приняли участие ракетный крейсер пр. 1164, БПК пр. 1155, эсминец пр. 956, БДК пр. 775, средний морской танкер, морской буксир. От ВМС НОАК в учениях приняли участие 3 эсминца (по 1 пр. 052С, пр. 052, пр. 956ЭМ), 2 фрегата пр. 054А, судно снабжения, а также 2 ПЛ (они находились в своей ВМБ, но были готовы участвовать в учениях), 8 бомбардировщиков JH-7А, истребители J-10 и Су-30 и самолет ДРЛО KJ-2000 авиации ВМС НОАК.

Корабли перед началом учений базировались на порт Чжаньцзян (главная ВМБ ЮФ ВМС НОАК) в провинции Гуандун, т.е. на материковой части Китая. Накануне морской фазы учений совместная тренировка по блокированию и уничтожению незаконных вооружённых формирований прошла на полигоне морской пехоты ВМС НОАК. В ходе учения военнослужащие морской пехоты России и Китая при поддержке бронетехники освободили опорный пункт, захваченный условными террористами. В мероприятии боевой подготовки было задействовано свыше 120 военнослужащих и около десяти единиц бронетехники. Китайская сторона также представила морским пехотинцам ТОФ выставку вооружений и военной техники, стоящих на вооружении морской пехоты ВМС НОАК. Российским военнослужащим были продемонстрированы различные образцы стрелкового оружия, бронемашин и плавсредств.

После этого участники российско-китайского учения успешно отработали и элементы борьбы за живучесть корабля и элементы охраны и всех видов обороны кораблей на незащищённом рейде и в ходе совместного маневрирования. Речь идёт о ПВО, ПЛО и противоподводно-диверсионной обороне. Также прошли тренировки по связи.

Затем в акватории Южно-Китайского моря военнослужащие ВМФ России и ВМС НОАК отработали эпизод совместной операции по задержанию судна-нарушителя. После этого оба российских БПК, а также китайские эсминец «Гуанчжоу» и все три фрегата выполнили задачи охранения и сопровождения судна снабжения «Цзюньшаньху» и танкера «Печенга». Во время проведения учения по отражению атак четырех китайских бомбардировщиков JH-7A было отработано построение кораблей в ордер ПВО. После отработки организации ПВО совместный противолодочный наряд сил от российской и китайской сторон в составе тех же шести кораблей выполнил ряд учебно-боевых задач в море. С привлечением бортовой противолодочной авиации — вертолетов Ка-27ПЛ и Z-9C — экипажи отработали приемы поиска и уничтожения подводных лодок вероятного противника с условным применением противолодочного вооружения.

Одновременно с отработкой тактических приемов по противолодочной и противовоздушной обороне кораблей на переходе морем была произведена тренировка по высадке воздушного и морского десанта на остров Дашу (расположен около побережья КНР к северо-востоку от Чжаньцзяня, рядом с портом Янцзян, провинция Гуандун) с привлечением боевых катеров, десантной военно-транспортной авиации, войск и вооружения подразделений морской пехоты.

Наконец, отряды боевых кораблей отработали элементы поиска и спасения условно терпящего бедствие буксира «Алатау» из состава отряда боевых кораблей ТОФ.  

В целом, по своему сценарию учения оказались абсолютно стереотипными и ничем не отличались от всех предыдущих учений серии «Морское взаимодействие», а по масштабам им даже уступали.

С точки зрения практически всех внешних наблюдателей, а также большинства СМИ самих РФ и КНР, наибольший интерес представляло место проведения учений, т.е. Южно-Китайское море. Как известно, Пекин претендует на всю акваторию этого моря, кроме территориальных вод стран АСЕАН, выходящих к нему, а также на все острова (Парасельские и Спратли) в этом море. В связи с этим Китай конфликтует с Тайванем, Вьетнамом, Филиппинами, Малайзией, а также с США, причем с Вьетнамом дело неоднократно доходило до прямых вооруженных столкновений между кораблями ВМС и Береговых охран сторон. Более того, в последнее время Китай занимается созданием искусственных островов в Южно-Китайском море, на которых затем размещаются китайские военные объекты. Пекин отвергает любое вмешательство третьих стран и международных организаций в данный спор, в частности, он не признал недавнее решение Международного суда в Гааге по иску Манилы о принадлежности нескольких островов (оно было принято в пользу Филиппин). В такой ситуации совместные российско-китайские военно-морские учения в Южно-Китайском море были расценены в мире как однозначная поддержка Пекина Москвой, хотя до сих пор Москва занимала подчеркнуто нейтральную позицию по данному вопросу (в первую очередь – из-за нежелания ссориться с Ханоем, одним из важнейших союзников России и покупателей ее оружия с целью полного перевооружения ВС Вьетнама).