Крайне слаборазвитая даже по африканским меркам страна, находящаяся в глубине Сахары, Мали имела относительно большую армию благодаря значительной помощи СССР. После его распада началась деградация ВС Мали, апофеозом которой стала гражданская война 2012 года, в результате которой правительство утратило контроль над большей частью территории страны. В 2013 году с помощью ВС Франции, Чада и нескольких стран Западной Африки этот контроль был формально восстановлен, однако, фактически, правительство страны держится исключительно за счет присутствия иностранных войск.

Сухопутные войска в настоящий момент состоят из нескольких боевых групп, каждая из которых примерно эквивалентна батальону. Почти вся их техника – советского производства. На вооружении теоретически может иметься до 60 танков, свыше 150 БРДМ и БТР, до 80 артсистем, до 30 ЗРК и зенитных орудий. Приведенные цифры, однако, являются чисто «бумажными». Из-за очень сильного износа и больших потерь в ходе гражданской войны общее количество боеспособных единиц техники сухопутных войск всех классов вряд ли достигает хотя бы 50 единиц, а, возможно, менее 20 единиц.

ВВС имеют на вооружении до 30 самолетов и вертолетов.

Как было сказано выше, на территории страны находится значительный иностранный военный контингент, основу которого составляют войска Франции и Чада. Только этот контингент обеспечивает некую чисто формальную безопасность Мали.