Обладавшая очень слабыми ВС Шри-Ланка пережила тяжелую многолетнюю войну против тамильских сепаратистов. Ланкийская армия потерпела в ходе этой войны ряд тяжелых поражений и понесла огромные потери. Тем не менее, в конце концов, она сумела разгромить сепаратистов, уничтожить их лидеров и положить конец гражданской войне. 

В ходе войны главными поставщиками вооружений для ВС Шри-Ланки были Украина, Китай и Израиль. Имеется также советская, российская, английская, американская техника, кроме того, в стране есть небольшой собственный ВПК. Практически всё вооружение очень сильно устарело.

Сухопутные войска включают 7 региональных командований. 

Танковый парк включает до 90 советских и китайских машин.

Имеется более 700 БРМ, БМП и БТР.

На вооружении состоит свыше 900 орудий, минометов и РСЗО.

ВВС имеют на вооружении 25 боевых самолетов, до 40 транспортных и учебных самолетов, более 60 вертолетов различного назначения.

Наземная ПВО имеет более 20 зенитных орудий.

ВМС, как и другие виды ВС, приобрели боевой опыт в ходе гражданской войны, поскольку тамильские сепаратисты оказались, видимо, единственным в мире партизанским формированием, имевшим собственный флот. 

Наиболее крупными кораблями являются патрульные. Их имеется 8. Наиболее мощными единицами ВМС Шри-Ланки являются 2 ракетных катера. Очень многочисленны сторожевые катера - до 100 единиц. Имеется 3 десантных катера.

Иностранных войск на территории страны нет.

Несмотря на крайнюю архаичность техники, ВС Шри-Ланки благодаря боевому опыту и отсутствию непосредственных внешних угроз в данный момент обеспечивают обороноспособность страны.