Обладавшая очень слабыми ВС Шри-Ланка пережила тяжелую многолетнюю войну против тамильских сепаратистов. Ланкийская армия потерпела в ходе этой войны ряд тяжелых поражений и понесла огромные потери. Тем не менее, в конце концов, она сумела разгромить сепаратистов, уничтожить их лидеров и положить конец гражданской войне.
В ходе войны главными поставщиками вооружений для ВС Шри-Ланки были Украина, Китай и Израиль. Имеется также советская, российская, английская, американская техника, кроме того, в стране есть небольшой собственный ВПК. Практически всё вооружение очень сильно устарело.
Сухопутные войска включают 7 региональных командований.
Танковый парк включает до 90 советских и китайских машин.
Имеется более 700 БРМ, БМП и БТР.
На вооружении состоит свыше 900 орудий, минометов и РСЗО.
ВВС имеют на вооружении 25 боевых самолетов, до 40 транспортных и учебных самолетов, более 60 вертолетов различного назначения.
Наземная ПВО имеет более 20 зенитных орудий.
ВМС, как и другие виды ВС, приобрели боевой опыт в ходе гражданской войны, поскольку тамильские сепаратисты оказались, видимо, единственным в мире партизанским формированием, имевшим собственный флот.
Наиболее крупными кораблями являются патрульные. Их имеется 8. Наиболее мощными единицами ВМС Шри-Ланки являются 2 ракетных катера. Очень многочисленны сторожевые катера - до 100 единиц. Имеется 3 десантных катера.
Иностранных войск на территории страны нет.
Несмотря на крайнюю архаичность техники, ВС Шри-Ланки благодаря боевому опыту и отсутствию непосредственных внешних угроз в данный момент обеспечивают обороноспособность страны.