Западная Сахара с конца XIX в. была колонией Испании. В середине 60-х годов ХХ века ООН выдвинула требование о деколонизации данной территории. В мае 1973 года в Западной Сахаре был создан «Народный фронт за освобождение Сегиет-эль-Хамра и Рио-де-О́ро», более известный по своей испанской аббревиатуре ПОЛИСАРИО. Он начал вооруженную борьбу против колонизаторов, причем сначала – под лозунгом «Мы солдаты короля Марокко и сражаемся за свободу Сахары».

В 1973 году Марокко и Мавритания подписали секретное соглашение о разделе Западной Сахары после ухода оттуда испанцев. Марокко доставалось две трети территории, Мавритании – одна треть. Страны были заинтересованы в полезных ископаемых Западной Сахары (особенно фосфатах, 25% мировых запасов) и в рыбных ресурсах в ее водах.

6 ноября 1975 года около 350 тысяч марокканцев, включая женщин и детей, по призыву короля Хасана II пересекли границу Западной Сахары с национальными флагами и Кораном в руках (данная акция получила название «Зеленый марш»). Испания, где недавно умер Франко, мгновенно капитулировала, передав Западную Сахару Марокко и Мавритании в соответствии с их соглашением. Большую часть Западной Сахары немедленно заняла 125-тысячная группировка марокканских войск. Про ПОЛИСАРИО никто не вспомнил. «На всякий случай» его лидера убили в Нуакшоте (столица Мавритании). Однако организация избрала нового лидера и 28 февраля 1976 года провозгласила Сахарскую Арабскую демократическую республику (САДР). Ее сразу признал Алжир – главный конкурент Марокко и главный союзник СССР в регионе. Собственно, Алжир начал воевать еще до провозглашения САДР: 21 января 1976 года со своей территории алжирский ЗРК «Квадрат» сбил марокканский истребитель F-5, оказывавший поддержку мавританской пехоте. Затем, однако, Алжир предпочитал действовать чужими руками. От него ПОЛИСАРИО стал получать значительное количество достаточно современного советского оружия. В качестве первой цели в борьбе за освобождение Западной Сахары была избрана гораздо более слабая в военном и экономическом отношении Мавритания.

В итоге стороны с военной точки зрения оказались в тупике (впрочем, с явным преимуществом Марокко, которое контролирует гораздо большую территорию). При этом только строительство стены, а затем ее содержание и оборона потребовали от Рабата огромных средств. Кроме того, в 1984 году Организация Африканского единства (ныне – Африканский союз) приняла в свой состав САДР, после чего Марокко оттуда вышла (и не вернулась до сих пор).

 

В сентябре 1991 года при посредничестве ООН стороны заключили перемирие. Установить их потери в людях и наземной технике не представляется возможным. Более или менее достоверно известны лишь потери ВВС Марокко: по 8 «Миражей» и F-5, 2 учебно-боевых «Мажистера» и 1 Т-6G, 1 С-130, 1 вертолет SA330 «Пума». Последний из «Миражей» был сбит за месяц до заключения перемирия, в августе 1991 года. Из этих самолетов 1 F-5 в 1976 году (об этом было сказано выше) и 1 «Мираж» в 1985 году были сбиты алжирскими «Квадратами» с территории этой страны, остальные – ПВО ПОЛИСАРИО. Кроме того, они сбили 2 вышеупомянутых мавританских BN-2, 3 французских «Ягуара» и три иностранных гражданских самолета (по ошибке). Некоторые марокканские летчики провели в плену по 10-15 лет, а один – 25 лет!

После заключения перемирия в Западной Сахаре появились традиционно бесполезные войска ООН, а также было достигнуто соглашение о проведении в начале 1992 года референдума о статусе данной территории (предполагался выбор между независимостью и вхождением в состав Марокко). Но этот референдум стал «камнем преткновения», ибо стороны так и не смогли договориться, кто в нем должен участвовать. ООН и ПОЛИСАРИО считали, что это только те жители Западной Сахары, кто был учтен в испанской переписи населения 1974 года, а также доказавшие свое родство с ними (всего это около 90 тысяч человек). Но Марокко потребовало включить в списки еще более 100 тысяч переселенцев из Марокко, якобы, не учтенных переписью. С тех пор идет бесконечный спор о списках избирателей, из-за чего референдум еще так и не состоялся. При этом Марокко продолжает переселять на подконтрольную территорию Западной Сахары своих граждан и вкладывать огромные деньги в ее развитие. Из-за этого уровень жизни «внутри стены» гораздо выше, чем «за стеной». Правительство САДР по-прежнему базируется в Алжире, там же в лагерях беженцев живет значительная часть коренных сахарцев. Здесь также ведут борьбу за увеличение численности населения, обязывая девушек выходить замуж в 14 лет. С другой стороны, значительная часть молодежи стремится покинуть лагеря беженцев и уехать в Европу, не видя перспектив в бесконечном сидении в пустыне в ожидании референдума или новой войны.

Количество государств, признающих САДР, постоянно меняется, поскольку некоторые «отпризнавали» ее обратно, причем иногда – не по разу. В настоящий момент безоговорочно признают ее 47 стран, самыми «солидными» из которых являются Алжир, Венесуэла, Вьетнам, КНДР, Мексика, Нигерия, ЮАР. Большинство крупнейших государств мира признают право народа Западной Сахары на самоопределение, но не САДР в ее нынешнем виде. В их числе – большинство стран ЕС и Россия. Группа стран не признает суверенитет Марокко над Западной Сахарой, но поддерживает план по созданию ее широкой автономии в составе Марокко. Среди них – США, Франция, Турция, Голландия, Польша, Белоруссия. Всего 16 стран однозначно признают принадлежность Западной Сахары Марокко, в их числе – Китай, Аргентина, Колумбия, Индонезия. 

Дальнейшие перспективы развития данного конфликта совершенно неясны. По-видимому, Марокко, в конце концов, добьется своего «явочным порядком», окончательно закрепив за собой территорию «внутри стены».