Чтобы скрыть готовившийся удар, штаб Кавказской армии дезинформировал противника, распустив слухи о подготовке широкомасштабного наступления весной 1916 года в Иране, где генерал Баратов только-только закончил успешную Хамаданскую операцию. Турки поверили ложным сведениям. За неделю до начала операции новый командарм 3-й армии Махмуд-Киамиль-паша уехал в Стамбул, а его немецкий начальник штаба находился в отпуске в Германии. Временное командование армией принял битый в Алашкертской долине летом 1915 года Абдул-Керим-паша. Турки, укрепляясь, готовились к зимовке и мирной передышке вплоть до весны.

В такой благоприятной ситуации генерал Юденич решительно запросил Августейщего главнокомандующего, заявив, что всю ответственность он готов принять на себя. Вторая половина января 1916 года прошла в подготовке к штурму Эрзерума. Штурм был назначен на 8 часов вечера 29 января. Когда собранные в штабе армии старшие начальники узнали, что штурм назначен на 29-е, они пришли в изумление и стали просить отсрочки хотя бы на неделю. Генерал Юденич, выслушав их, спокойно сказал: «Вы просите отсрочки – отлично! Согласен с вашими доводами и даю вам отсрочку: вместо 8 часов штурм начнется в 8 часов 5 минут…». Следует подчеркнуть, что боевые действие предстояло вести в условиях высокогорья и при двух, а местами и шестиметровом снежном покрове в горах. Однако к считавшемуся крайне рискованном наступлению войска были неплохо подготовлены и экипированы. Солдаты имели усиленный паек, специальную теплую обувь и одежду,  темные защитные очки. Был принят ряд профилактических мер, позволявших избежать обморожений. Помимо чисто стратегических расчетов Юденич прекрасно чувствовал обстановку, сложившуюся в те дни на Кавказском фронте. А она была в то время еще весьма далека от того хаоса и развала, которые охватят полки и дивизии всего лишь через год. Не испытавшая пагубного влияния «окопного сидения» Кавказская армия готова была идти вперед, у армии был порыв, и именно его чувствовал командующий, когда принимал решение об атаке неприступного Эрзерума.