Один из самых сложных вопросов военно-исторической науки – определение понесенных человечеством потерь среди военнослужащих и мирного населения в любой войне.

Что касается I Мировой войны, то безвозвратные потери в армиях воевавших государств, по мнению большинства специалистов прошлого и настоящего, составили чуть более 10 миллионов солдат, матросов, офицеров и генералов. Очевидно, что любая трагическая статистика на этот счет довольно условна. Поэтому странно выглядят таблицы в некоторых СМИ и других источниках, где авторы безапелляционно заявляют, например, такое число: 10 066 671. И в той же таблице присутствуют очевидно округленные даты по некоторым странам. Так, у Китая погибло ровно 10 тысяч солдат, у Румынии – 219 800. У России – 1 670 000.

Признанные авторитеты советской, эмигрантской и российской военной статистики и истории, такие, как Борис Урланис, Николай Головин, Сергей Волков и другие в своих изысканиях непременно делали ссылку на условность многих цифр и чисел. И в тоже время подходили к проблеме не на глазок или уж тем более не с позиции политической ангажированности. Скрупулезно изучали данные, сопоставляли, анализировали, использовали научные методики, выработанные военной статистикой.

Казалось бы, какой практический смысл в наше прагматичное время имеют эти исследования и расчеты, связанные с событиями вековой давности? Помимо сугубо прикладных моментов, связанных с военной наукой, это еще и политический вопрос, это еще и метод информационной войны. Простой пример. Если национальное подсознание постоянно убеждать в том, что в любой войне – проигранной или выигранной – твоя страна использовала одну-единственную стратегию «завалить врага своими трупами», «закидать шапками», может народиться навязчивый коллективный комплекс. Мол, иначе, как через колоссальные людские потери, нам ни с каким врагом не справиться. Возможен и обратный эффект. Если пропаганда будет основана на явно заниженных статистических данных. Переоценка собственных возможностей и недооценка сил противника в реальности чреваты катастрофой. Этому учит история древних войн. Довольно вспомнить классическое сражение армии Ганнибала с римскими легионами при Каннах. Или поражения тех же римлян от гладиаторов и рабов под началом Спартака.

Вернемся к мрачным цифрам. Начнем, естественно, с нашей страны. Есть «специалисты» и у нас, и у них, главная задача которых – доказать военную несостоятельность России в Первой мировой. Отсюда и миллионы убитых русских солдат. Американский профессор Эрнст Богарт «досчитался» до… 4 012 064 безвозвратных боевых потерь русской армии. Если принять во внимание, что среднее соотношение погибших и раненых имеет коэффициент минимум 1:2, то выходит, что русская армия в ПМВ потеряла почти весь личный состав, а то и больше. Ведь в войну мы вступили, имея кадровую армию в 1 350 000, а мобилизовано было еще 15 миллионов 300 тысяч. Это включая штабы, тыловые службы, запасные батальоны, части, дислоцированные в Сибири и на Дальнем Востоке… Интересно, кем тогда были вернувшиеся в 1918 году с фронта миллионы солдат и три сотни тысяч офицеров? Но не стоит удивляться, что «снайперски» точные данные Богарта попали в западные энциклопедические словари.

Если не пускаться в детали, то данные представленные доктором исторических наук Борисом Урланисом в вышедшей в 1960 году книге «Войны и народонаселение Европы», выглядят так:

убитых и пропавших без вести до 1 мая 1917 года - 775 000;

 убитых с 1 мая 1917 г. по март 1918 года - 30 000;

убитых на флоте - 3 000;

 недоучет убитых в 1914 году - 100 000.

Итого: 908 000.

В 1939 году в Париже вышло в свет исследование выпускника Академии ГШ, генерала Русской императорской армии Николая Головина «Россия в Первой мировой вой­не». Данные, предложенные Николаем Николаевичем таковы:

 зарегистрированные убитые - 626 000;

 неизвестные убитые - 674 000;

 умершие от ран - 350 000;

 умершие от болезней - 140 000;

 умершие в плену - 70 000 .

Итак, всего - 1 860 000 человек. Погибших непосредственно на поле боя 1 300 000.

Старший научный сотрудник Российского института стратегических исследований (РИСИ) Константин Залесский пришел к следующим выводам:

Безвозвратные боевые потери - 1 159 000 (1 451 000) человек, в том числе:

 Убитые, умершие и пропавшие без вести в армии и на флоте - 908 000 (1 200 000);

 умершие от ран - 240 000;

погибшие от ядовитых газов - 11 000;

Безвозвратные небоевые потери - 360 000, в том числе:

умершие от болезней - 155 000;

 умершие в плену - 190 000;

умершие от несчастных случаев и иных причин - 15 000.

Общие потери - 1 519 000 (1 811 000) человек.

Обратимся к данным о потерях наших союзников и противников. Что до Франции, то здесь можно опираться на официальные данные, которые предоставлялись в парламент. Умерло, погибло и пропало без вести:

Французские солдаты – 1 245 500;

Северо-африканские солдаты – 35 900;

Солдаты колониальной армии – 35 200;

Иностранный легион – 4 600;

Матросы ВМФ – 10 900;

Офицеры ВМФ – 500;

Умершие от ран после Компьена и до Версаля – 28 600.

Итого по армии и флоту – 1 397 800.

Британцы верны себе, и считали скрупулезно. Погибло, умерло и пропало без вести:

Британские острова (включая флот) – 702 410;

Индия – 64 449;

Канада – 56 639;

Австралия – 59 330;

Новая Зеландия – 16 711;

Южно-Африканский Союз – 7 121;

Ньюфаундленд – 1 204;

Прочие территории – 07.

Итого – 908 371.

Среди прочих союзников нельзя не отметить большие потери в итальянской армии – более 462 000 убитых и умерших. Всего страны Антанты  потеряли погибшими, умершими и пропавшими без вести более 5 500 000 воинов. Страны Центрального блока лишились более 4 450 000 человек. Почти половина потерь пришлась на долю Германии, что совершенно понятно. Согласно официальным германским данным, к 1 ноября 1918 года потери германских вооруженных сил составили 1 600 000 убитыми и умершими, 203 000 пропавшими без вести, что сопоставимо с оценкой авторов американской «Энциклопедии Первой мировой войны» - германские вооруженные силы потеряли 1 808 555 убитыми и погибшими, включая 55 006 умерших в плену. Потери австро-венгерской армии британские эксперты оценили в 1 200 000 погибших и умерших.

Современный историк Сергей Волков демонстрирует другой взгляд на статистику. Доля мобилизованных в России была наименьшей — всего лишь 39% от всех мужчин в возрасте 15-49 лет, тогда как в Германии — 81, в Австро-Венгрии — 74, во Франции — 79, Англии — 50, Италии — 72. При этом, на каждую тысячу мобилизованных в России приходилось убитых и умерших 115, тогда как в Германии — 154, Австрии — 122, Франции — 168, Англии — 125… На каждую тысячу мужчин в возрасте 15-49 лет Россия потеряла 45 чел., Германия — 125, Австрия — 90, Франция — 133, Англия — 62. Наконец, на каждую тысячу всех жителей Россия потеряла 11 человек, Германия — 31, Австрия — 18, Франция — 34, Англия — 16.

Пытается Сергей Волков выйти на сопоставления в абсолютных величинах. По его мнению, Россия потеряла убитыми на Восточном и Кавказском фронтах от 775 000 до 911 000 солдат. Суммарные потери противника в сражениях с русскими – 905 000 (Германия – 303 000, Австро-Венгрия – 451 000, Турция – 151 000). Правда, Волков не уточняет, какие именно виды потерь включены им в эти данные, только ли безвозвратные боевые?  

Разговор шел о потерях в армиях и на флотах. Но как в любой войне, особенно такого гигантского масштаба, как Первая мировая, смерть не могла пройти мимо гражданского населения. Точные данные и тут неизвестны, но большинство специалистов склоняется к тому, что в ПМВ сгорели жизни 11-12 миллионов человек.