Масштаб сражений на Кавказском театре военных действий не идет ни в какое сравнение с тем, который существовал на фронте Восточном: от Балтики до Молдавии. Но война – это такая штука, когда простой арифметикой результаты не оценить.

Да, на главных фронтах в сражения вступали миллионы солдат и офицеров. На Кавказе русская и турецкая армия были на порядок меньше. Русская Кавказская армия насчитывала 325 тысяч солдат и офицеров при 375 орудиях: 1-й Кавказский армейский корпус ( 2 пехотные дивизии, 2 артиллерийские бригады, 2 Кубанские пластунские бригады, 1-я Кавказская казачья дивизия), 2-й Туркестанский армейский корпус ( 2 стрелковые бригады, 2 стрелковых артиллерийских дивизиона, 1-я Закаспийская казачья бригада). К этому числу можно приплюсовать примерно 25 тысяч армян, входивших в различные добровольческие формирования. Состав 3-й турецкой армии, воевавшей на Кавказе – 220 тысяч при 520 орудиях. Плюс – курдские боевые отряды, численность которых в связи с их партизанской сущностью подсчитать весьма затруднительно. 

В первой крупной битве – под Сарыкамышем, случившейся в период с 22 декабря 1914 –го по 17 января 1915-го, – столкнулись около 200 тысяч человек. Причем со стороны турок в бои вступило свыше 130 тысяч, с русской стороны 63 тысячи. Казалось бы, разве можно сравнивать с Лодзинской операцией или с грянувшей чуть позже битвой за Карпаты, в которой общие потери сторон достигли почти 2 миллионов человек? Но степень важности сражений в Армении и Турции в 1914-1916 годах переоценить трудно. Уж больно важно было, кто пересилит в борьбе за этот крайне важный регион.

Турки и рады были бы выставить тут большее количество войска. Но и так разрушающаяся Османская империя вынуждена была воевать на несколько фронтов: держать рубежи на европейской части своей территории, осуществлять операции в своих дальних пределах: Египте, Месопотамии, на границах с Персией. Русская армия тоже не могла позволить себе иметь на Кавказе большой контингент войск. Германский и австрийский фронты требовали все большее количество живой силы. Состав Кавказской армии и так был прилично ослаблен тем, что часть войск была переброшена на западный (для России) ТВД в самом начале войны.

Сарыкамышское сражение – это довольно авантюрная акция, затеянная турецкой стороной по инициативе Энвер-паши, формально, заместителя главнокомандующего Турецкой армии (главкомом считался султан), а в реальности – руководителя вооруженных сил империи. В 1914 году пограничный город Сарыкамыш (2100 метров над уровнем моря) находился на территории России и служил главной базой для Кавказской армии, так как географически располагался крайне выгодно, а кроме того был конечной станцией железной дороги в восточной Анатолии со стороны российского Закавказья. Поэтому Энвер-паша и решился нанести мощный и скрытно подготовленный удар по этому стратегически важному пункту. Главная цель: отрезать русскую армию от коммуникаций (Карс, Тбилиси, Баку), выйти в пределы русского Закавказья, поднять там восстание под исламскими лозунгами. А заодно – лишить Россию мощного экономического плацдарма.

Итоги Сарыкамшского сражения. 3-я турецкая армия была полностью разгромлена. Турки потеряли убитыми, раненными, пленными и обмороженными более 90 тысяч солдат и офицеров. Общие потери Кавказской армии убитыми, ранеными и обмороженными – 26 тысяч (по другим данным – чуть более 30 тысяч).

На Кавказском ТВД положение стабилизировалось. Русская армия получила стратегическое преимущество и взяла под контроль ситуацию в восточной Турции. Османская империя поставила крест на стратегических планах по захвату русского Закавказья и с января 1915 года разрабатывала только планы оборонительного характера. Изменилась ситуация и на других азиатских фронтах. Турции стало куда сложнее противостоять союзникам России на ближнем Востоке.