Русские офицеры на кануне Первой мировой войны
Наибольшую убыль во время Великой войны нес кадровый офицерский корпус Русской Императорской армии. В 1914 году офицерами стали 2400 юнкеров и пажей. На выпуске юнкеров в Царском селе государь император Николай II сказал: «Помните еще, что я вам скажу. Я нисколько не сомневаюсь в вашей доблести и храбрости, но мне еще нужна ваша жизнь, так как напрасная убыль офицерского состава может привести к тяжелым последствиям. Я уверен, что, когда нужно, каждый из вас охотно пожертвует своей жизнью. Но решайтесь на это в крайней необходимости. Иначе, прошу вас — беречь себя». Но как было уберечь себя русским офицерами, когда в уставе русской армии было написано, что офицер своим примером должен увлечь солдат в атаку. В уставах других армий целесообразности давали предпочтение перед офицерской доблестью. Может быть, поэтому за первые два года войны из 46-тысячного офицерского корпуса среди офицеров младшего звена мало кто остался в строю. Уже в 1916 году офицерский корпус состоял на 90% из офицеров запаса или получивших офицерский чин на фронте и подготовленных на скорую руку в юнкерских училищах. В октябре 1917 года офицерский корпус составлял 250 тысяч человек.
Братья Борис, Гурия и Лев Панаевы
В самом начале войны всю Россию облетела весть о героической гибели трех братьев Панаевых, Бориса, Гурия и Льва, служивших офицерами в 12-м Ахтырском гусарском полку. Они погибли в августе 1914 во время боев в Галиции. Во время упорных сражений на русско-австрийском фронте осенью 1914 года отличился также один из героев Порт-Артура, генерал Горбатовский, корпус которого, находившийся под жестоким обстрелом, стойко сдерживал атаки врага. По свидетельству современников, Горбатовский перед войсками дал клятву скорее погибнуть, чем уступить неприятелю. Удержать позиции тогда удалось, что способствовало в дальнейшем переходу инициативы к русским.
Бесстрашно воевал, командуя легендарной Кавказской «дикой» дивизией, состоящей из горцев, великий князь Михаил Александрович, брат царя Николая II. Пал смертью храбрых в первые месяцы войны князь Олег Константинович, сын великого князя Константина Константиновича. А всего пять сыновей Константина Константиновича Романова воевали в Великую войну.
Отметим, что в этот период выдвинулись многие видные участники гражданской войны на стороне белого движения. Так, на Кавказском фронте прославился генерал Юденич, проявивший себя талантливым и смелым военачальником. Стали героями Первой мировой Л. Г. Корнилов, А. И. Деникин, барон П. Н. Врангель, В. О. Каппель, А. В. Колчак и другие.