Генерал Алексей Алексеевич Брусилов

Ранним теплым утром 4 июня 1916 года, 22 мая по старому стилю, австрийские войска, зарывшиеся перед русским Юго-Западным фронтом, не увидели восхода солнца. Вместо солнечных лучей с востока ослепительная и ослепляющая смерть, — тысячи снарядов превратили обжитые, сильно укрепленные позиции в ад. В это утро произошло неслыханное и невиданное в анналах унылой, кровопролитной, позиционной войны.

В ходе проведения наступательной операции, почти на всем протяжении Юго-Западного фронта, войска под командованием генерала А.А. Брусилова осуществили оперативный прорыв в глубину фронта противника, чего ни разу до этого не смогли сделать ни германцы, ни австро-венгры, ни англичане и французы.

План наступления войск Юго-Западного фронта, 1916 год

Успех операции был достигнут благодаря из­бранной Брусиловым новой тактике наступления, сущность которой заключалась в прорыве вражеских позиций не на одном участке, а в нескольких местах на протяжении всего фронта. Прорыв на главном направлении сочетался с вспомогательными ударами на других направлениях, из-за чего расшатывался весь позиционный фронт противника и он не мог сконцентрировать все свои резервы для отражения основного удара. Наступательная опе­рация Юго-Западного фронта явилась новым важным этапом в развитии военного искусст­ва. 

Подготовка к наступлению отличалась особой тщательно­стью. В результате кропотливой работы командующего фронтом, командующих армиями и их штабов был составлен четкий план операции. Правофланговая 8-я армия наносила глав­ный удар на луцком направлении. Остальным армиям предстояло решать вспомогательные задачи. Ближайшая цель боевых действий заключалась в том, чтобы разбить противостоя­щие австро-венгерские войска и овладеть их укрепленными позициями.

Брусиловский прорыв

Оборона противника была хорошо разведана (в том числе и авиацией) и подробно изучена. Чтобы максимально приблизить к ней пехоту и укрыть ее от огня, бы­ло подготовлено 6-8 линий траншей на расстоянии 70—100 м одна от другой. Местами первая линия траншей приближалась к позициям австрийцев на 100 м. Войска скрытно подтягивались к районам прорыва и лишь непосредственно накануне наступления выводи­лись в первую линию. Скрытно сосредоточивалась и артиллерия. В тылу была организова­на соответствующая подготовка войск. Солдат учили преодолевать заграждения, зах­ватывать и удерживать позиции противника, артиллерия готовилась разрушать загражде­ния и оборонительные сооружения, сопровождать огнем свою пехоту. 

Командование Юго-Западного фронта и его армий сумело искусно сгруппировать свои войска. В целом силы фронта лишь незначительно превосходили силы противника. У русских было 40,5 пехотных дивизий (573 тысяч штыков), 15 кавалерийских дивизий (60 тысяч сабель), 1770 легких и 168 тяжелых орудий: у австро-венгров — 39 пехотных диви­зий (437 тысяч штыков), 10 кавалерийских дивизий (30 тысяч сабель), 1300 легких и 545 тяжелых орудий. Это давало соотношение сил по пехоте 1, 3:1 и по кавалерии 2:1 в пользу Юго-Западного фронта. По общему количеству орудий силы были равны, но тяжелой ар­тиллерии у противника было в 3,2 раза больше. Однако на участках прорыва, а их было тринадцать, русские сумели создать значительное превосходство в силах: по пехоте в 2— 2,5 раза, по артиллерии в 1,5—1,7 раза, причем потяжелей — в 2,5 раза. 

Свою оборону австро-венгры ук­репляли в течение 9 месяцев. Она была хорошо подготовлена и состояла из двух, а местами из трех оборонительных позиций, в 3-5 км одна от другой каждая позиция состояла из двух-трех линий окопов и узлов сопротивления и имела глубину 1,5-2 км. Позиции были оборудованы бетонированными блиндажами и прикрывались несколькими полосами про­волочных заграждений. В австрийских окопах русских ожидала новинка — огнеметы, а в предполье — фугасы. 

Успех был достигнут благодаря тесному взаимодейст­вию пехоты и артиллерии. Русские артиллеристы вновь продемонстрировали всему миру свое превосходство. Австрийцы испытали на себе все виды русского артиллерийского ог­ня и даже получили свою порцию химических снарядов. Под прикрытием огня своей артиллерии русская пехота пошла в атаку. Она двига­лась волнами (по 3—4 цепи в каждой), следующими одна за другой через каждые 150—200 шагов. Первая волна, не задерживаясь на первой линии, сразу же атаковала вторую. Третью линию атаковали третья и четвертая (полковые резервы) волны, которые перекатывались через первые две (этот метод получил название «атака перекатами» и был впоследствии ис­пользован союзниками на западноевропейском театре войны). 

Наиболее успешно прорыв был осуществлен на правом фланге, в полосе наступле­ния 8-й армии генерала Каледина, которая действовала на луцком направлении. Луцк был взят уже на третий день наступления, а на десятый день войска армии углубились в распо­ложение противника на 60 км и вышли на р. Стоход. Гораздо менее удачной была атака 11-й армии генерала Сахарова, столкнувшейся с ожесточенным сопротивлением австро-венгров. Зато на левом фланге фронта 9-я армия генерала Лечицкого продвинулась на 120 км, форсировала р. Прут и 18 июня взяла Черновцы. 

Успех надо было развивать. Об­становка требовала переноса направления главного удара с Западного фронта на Юго-Западный, но своевременно этого сделано не было. Ставка пыталась оказать давление на генерала А.Е. Эверта, командующего Западным фронтом, с целью вынудить его перейти в наступление, но тот, проявляя нерешительность, медлил.

Убедившись в нежелании Эверта приступить к решительным действиям, сам Брусилов через его голову обратился к коман­дующему левофланговой 3-й армией Западного фронта Л. П. Лешу с просьбой немедленно перейти в наступление и поддержать его 8-ю армию. Однако Эверт не разрешил своему подчиненному сделать это. Наконец, 16 июня Ставка убедилась в необходимости использовать успех Юго-Западного фронта. Брусилову начали поступать резервы (5-й Сибирский корпус из состава Северного фронта генерала А.Н. Куропаткина и др.), а Эверт, хотя и с большим опозданием, но вынужден был под нажимом начальника штаба Верховного Глав­нокомандующего генерала М.В. Алексеева перейти в наступление на барановичском на­правлении. Однако оно закончилось неудачно.

Между тем в Берлине и Вене уяснили мас­штабы катастрофы, постигшей австро-венгерскую армию. Из-под Вердена, из Германии, с итальянского и даже салоникского фронта на помощь разбитым армиям стали спешно пе­ребрасываться войска. Боясь потерять Ковель — важнейший центр коммуникаций, - австро-германцы провели перегруппировку своих сил и начали мощные контратаки против 8-й русской армии. К концу июня на фронте наступило некоторое затишье.

Брусилов, получив в подкрепление 3-ю, а затем Особую армии (последнюю сформировали из гвардейских корпусов, она была 13-й по счету и из суеверия ее назвали Особой), начал новое наступле­ние с целью выйти на рубеж Ковель - Броды - Станислав. В ходе этого этапа операции Ко­вель так и не был взят русскими. Австро-германцам удалось стабилизировать фронт. Из-за просчетов Ставки, безволия и бездеятельности командующих Западным и Северным фрон­тами блестящая операция Юго-Западного фронта не получила того завершения, на которое можно было рассчитывать. Но она сыграла большую роль в ходе кампании 1916 года. Ав­стро-венгерская армия потерпела сокрушительное поражение. Ее потери составили около 1,5 млн. убитыми и ранеными и оказались уже невосполнимыми. В плен было взято 9 ты­сяч офицеров и 450 тысяч солдат. Русские потери в этой операции составили 500 тысяч человек.