19 июня 1945 г. в Москву самолетом было доставлено победоносно водруженное над Рейхстагом красное знамя. Именно оно было обязано присутствовать во главе колонны, а нести его должны были те, кто непосредственно водрузил знамя в Германии. На подготовку участникам парада отводился месяц. «Отчеканить» строевой шаг, пошить новую форму, подобрать участников. Их отбирали по строгим критериям: возраст – не старше 30, рост – не ниже 176 см. Месяц тренировки по несколько часов в день, чтобы в течение трех минут сделать 360 шагов по Красной площади. Накануне Парада лично Жуков проводил отбор. Получилось так, что многие не сдали экзамен маршалу. Среди них оказались Алексей Берест, Михаил Егоров и Мелитон Кантария, которые водрузили Красное знамя над зданием Рейхстага. Поэтому первоначальный сценарий изменили, Маршал Жуков не пожелал, чтобы Знамя Победы несли другие солдаты. И тогда было отдано распоряжение о транспортировке знамени в музей Вооруженных Сил.
Таким образом, в главном параде XX-го века, проходившем 24 июня 1945-го года, главный символ победы так и не принял участие. Он вернется на Красную площадь лишь в юбилейный 1965-ый год. (Именно с этого парада 1965 года день 9 мая станет официальным праздником). Принимал Парад Победы маршал Жуков верхом на белом коне под проливным дождем. Командовал парадом маршал Рокоссовский также на белом коне. С трибуны Мавзолея Ленина за парадом наблюдал Сталин, а также Молотов, Калинин, Ворошилов, Буденный и другие члены Политбюро.
Открывал парад сводный полк суворовцев-барабанщиков, вслед за ним шли сводные полки 11 фронтов («коробка» каждого полка насчитывала 1054 человек), в порядке их расположения на театре военных действий к концу войны – с севера на юг: Карельского, Ленинградского, 1-го и 2-го Прибалтийского, 3-го, 2-го и 1-го Белорусских, 1-го, 2-го, 3-го и 4-го Украинских, сводный полк Военно-Морского Флота. В составе полка 1-го Белорусского фронта особой колонной прошли представители Войска Польского. Перед каждым полком шли командующие фронтами и армиями, знаменосцы – Герои Советского Союза – несли 36 знамен отличившихся в боях соединений и частей каждого фронта. Оркестр из 1400 музыкантов исполнял особый марш для каждого из проходивших полков. Намечался и воздушный парад, но он (как и шествие трудящихся) из-за небывалой непогоды не состоялся.
Необходимо отметить, что парад впервые был отснят на цветную трофейную пленку, проявлять которую пришлось в Германии. К сожалению, из-за искажений цветов фильм позже был переведен в черно-белый вариант. Фильм о параде облетел всю страну и везде его просмотр проходил при полном аншлаге.
Парад завершился акцией, потрясшей весь мир, – умолк оркестр и под дробь барабанов на площадь вступили двести солдат, несших опущенные к земле трофейные знамена побежденных вражеских дивизий, они бросили их к подножию Мавзолея. Первым был брошен Лейбштандарт Гитлера. Шеренга за шеренгой воины поворачивались к мавзолею, на котором стояли руководители страны и выдающиеся военачальники, и бросали на камни Красной площади, захваченные в боях знамена уничтоженной гитлеровской армии. Солдаты несли знамена в перчатках, чтобы подчеркнуть свое отвращение к врагам, а тем же вечером перчатки солдат и помост сожгли. Эта акция стала символом нашего торжества и предупреждением всем, кто посягнет на свободу нашей Родины.
Затем прошли части Московского гарнизона: сводный полк Наркомата обороны, военной академии, военные и суворовские училища, сводная конная бригада, артиллерийские, мотомеханизированные, воздушно-десантные и танковые части и подразделения. Парад длился 2 часа и 9 минут. В параде участвовали 24 маршала, 249 генералов, 2536 офицеров, 31 116 рядовых, сержантов. По Красной площади прошло более 1850 единиц военной техники. Радость Победы переполняла всех. А вечером по всей Москве был праздничный салют.
К сожалению, с каждым годом число людей, принимавших участие в том легендарном параде 70 лет назад, сокращается. В настоящее время насчитывается всего 211 человек, среди них – семь Героев Советского Союза.