XIII-XIV века мировой истории нередко называют эпохой монголов. Возвышение монголов, проживавших в Центральной Азии, началось в правление монгольского нойона (князя) Темучина, который в 1190 году стал ханом Всемонгольского улуса.  В этот период у них происходило интенсивное развитие феодальных отношений. Монгольское общество раскололось на две части. Усилившая знать нуждалась в землях, для выпаса непрерывно увеличивавшихся стад скота и в ремесленных изделиях, какие монголы не производили. Это было главной причиной завоевательных войн.

С 1190 по 1206 гг. Темучин вел войны против соседних племен, подчинив народы Великой степи: татар, ойратов, меркитов и оппозиционных монгольских родов. В ходе этих войн у монголов выработалась совершенная военная организация и тактика. В войнах принимали участие практически все дееспособные мужчины племени, что позволяло в кратчайшие сроки формировать громадные по тем временам армии. Высшей военно-административной единицей был тумен – корпус из 10 тысяч воинов, делившийся на тысячи, сотни и десятки. Воины были спаяны строжайшей дисциплиной и взаимной ответственностью. В случае бегства одного из них суровое наказание вплоть до смерти ожидало весь десяток, в случае бегства десятка – сотню и т.д. Монголы стремительно перемещались, внезапно нападая на врагов. Их излюбленное оружие – составной лук – поражало неприятеля на многие сотни шагов, а военная тактика, включавшая тщательную разведку (разведчики обыкновенно действовали под видом купцов), неожиданные набеги, ложные отступления, обходные маневры,  ставила в тупик самого искушенного противника.