Иван Герасимович Бабкин родился 7 сентября 1885 года. Он происходил из крестьян Саратовской губернии, Балашевского уезда, Трастянской волости, слободы Старо-Хоперская. Окончил земское училище в слободе Старо-Хоперская. Был призван на военную службу в 1906 году в Лейб-гвардии Петроградский полк. В 1908 году он окончил учебную команду, был произведен в ефрейторы, а затем в младшие унтер-офицеры. В 1909 году И.Г. Бабкин был произведен в старшие унтер-офицеры и уволен в запас.

1-го декабря 1911 года он вновь был зачислен на сверхсрочную службу. В 1912 году Бабкин окончил школу подпрапорщиков и 1-го октября 1913 года был произведен в подпрапорщики. 

Подпрапорщик Лейб-гвардии Петроградского полка И.Г. Бабкин был награжден Георгиевскими медалями 4-й ст. № 30499, 3-й ст. № 76654, 2-й ст. № 3397, 1-й ст. № 2185, Георгиевским крестом 4-й ст. № 87556, 3-й ст. №307, 2-й ст. № 855, 1-й ст. № 384, а также медалями «За усердие» (на Станиславской ленте), «В память 100-летия Отечественной войны 1812 года» и «В память 300-летия Дома Романовых».