Семилетняя война, разразившаяся в Европе в 1756 году, была вызвана обострением англо-французской борьбы за колонии и столкновением политики Пруссии
с интересами Австрии, Франции и России. Война началась в 1756 году с нападения Пруссии на Саксонию и разгрома австрийской армии. Летом 1757 года в войну вступила Россия. В августе 1757 года русская армия разбила прусские войска под Гросс-Егерсдорфом. Через год при Цорндорфе прусская армия вновь потерпела поражение, а в начале августа 1759 года русская армия вышла к Одеру и разгромила прусского короля Фридриха II у Кунерсдорфа.

3 октября 1760 года генерал Готлиб - Генрих Тотлебен с авангардом русского корпуса численностью в 3 000 человек подошёл к стенам Берлина. В городе на тот момент находилось три батальона пехоты и несколько эскадронов конницы. В ночь на 4 октября 1760 года после артиллерийской подготовки русские войска штурмовали столицу Пруссии, но были отбиты. Тотлебен был вынужден отойти к Кепенику
и дожидаться подкрепления. Вскоре к Берлину подоспел корпус Чернышева, усиленный 8 000 корпусом Панина, а также австрийский корпус генерала Ласси
в количестве 13 000 человек. Одновременно к городу подступил и прусский корпус
во главе с принцем Евгением Вюртембергским с 14 000 человек.

Ранним утром 9 октября 1760 года в расположение русских частей прибыли прусские парламентеры с сообщением о согласии на капитуляцию. Русские войска вошли
в капитулировавший Берлин. Трофеями русской армии стали 150 орудий, 18 000 единиц огнестрельного оружия, было получено почти 2 000 000 талеров контрибуции. Свободу обрели 4 500 находившихся в немецком плену  австрийцев, немцев и шведов. Пробыв в городе четыре дня, русские войска его оставили. 

Захват Берлина в военном отношении не представлял особенного успеха, но имел большой политический резонанс. Все европейские столицы быстро облетела фраза, произнесенная фаворитом императрицы Елизаветы Петровны графом Иваном Ивановичем Шуваловым: «Из Берлина до Петербурга не дотянуться, но из Петербурга до Берлина достать всегда можно».

Фридрих II и его Великая Пруссия стояли на краю гибели. Корпус Петр Александрович Румянцева взял крепость Кольбер. В этот решающий момент умерла российская императрица Елизавета. Вступивший на престол Петр III прекратил войну с Фридрихом, стал предлагать Пруссии помощь и, конечно, разорвал антипрусский союз с Австрией.

Столь нелогичный конец прусской кампании и блестящих побед русской армии не принес России каких-либо территориальных приобретений. Но победы русских солдат не пропали даром - авторитет России как мощной военной державы возрос.