11 мая 1937 года приказом НКО №056 образован Северный флот на базе Северной военной флотилии. Во время советско-финляндской войны Северный флот успешно выполнил ряд важных задач по поддержке и обеспечению боевых действий войск. К началу Великой Отечественной войны флот имел 8 эсминцев, 7 сторожевых кораблей, 2 тральщика, 15 сторожевых катеров, минный заградитель и 15 подводных лодок, 116 самолётов (в большинстве своём устаревших образцов).

В ходе войны Северный флот оборонял морское побережье, поддерживал сухопутные войска, защищал свои морские сообщения и нарушал морские коммуникации противника. В начале войны соединения Северного флота во взаимодействии с войсками 14-й армии сорвали план немецко-фашистского командования по захвату Мурманска и пунктов базирования флота на Кольском полуострове. Из личного состава Северного флота были сформированы отдельная бригада, несколько полков и батальонов морской пехоты общей численностью около 10 тысяч человек. В боях на сухопутном фронте они показали образцы воинской доблести, отваги и героизма.