26 января 1965 года Указом Президиума Верховного Совета СССР установлены почетные звания «Заслуженный военный летчик СССР» и «Заслуженный военный штурман СССР».

Почетные звания «Заслуженный военный летчик СССР» и «Заслуженный военный штурман СССР» присваивались Президиумом Верховного Совета СССР летному составу частей, соединений, объединении, учреждений, военно-учебных заведений и управлений центрального аппарата Министерства обороны СССР, имеющему квалификацию военного летчика (штурмана) 1 класса или военного летчика (штурмана)-инструктора 1 класса, за особые заслуги в освоении авиационной техники, высокие показатели в воспитании и обучении личных кадров и многолетнюю безаварийную летную работу в авиации Вооруженных Сил СССР.