Церемония открытия XIX зимних Олимпийских игр 

XIX зимние Олимпийские игры прошли в Солт-Лейк-Сити (США) с 8 по 24 февраля
2002 года. Этот американский город был выбран в качестве столицы зимней Олимпиады – первой в новом веке – во время сессии МОК в Будапеште в 1995 году.
На проведение этих Игр также претендовали Остерсунд (Швеция), Квебек (Канада)
и Сьон (Швейцария). Но Солт-Лейк-Сити победил уже в первом туре голосования, поскольку набрал подавляющее большинство голосов.

Поскольку Солт-Лейк-Сити расположен на высоте около 1300 м над уровнем моря,
то и большинство соревновательных объектов расположились высоко в горах. Лыжные гонки проходили на максимальной высоте, разрешенной Международной федерацией лыжного спорта, а каток стал одним из наиболее высоко расположенных ледовых арен в мире. Вообще зимняя Олимпиада 2002 года характеризовались большой зрелищностью, яркостью церемонии открытия и закрытия Игр, обилием фейерверков и спецэффектов.

Лейтмотивом Олимпиады стала идея сплочения всего цивилизованного мира,
а организаторы даже включили в программу церемонии открытия Игр внос американского флага, найденного на развалинах торгового центра в Нью-Йорке,
как дань памяти трагическим событиям 11 сентября 2001 года и напоминания
о необходимости объединения наций перед угрозой международного терроризма. Кстати, открывал Игры Джордж Буш, а спортивный комплекс Rice-Eccles Olympic Stadium, вмещающий около 45 тысяч зрителей, был полностью заполнен.

В данных играх приняли участие 2399 спортсменов (из них 886 женщин) из 77 стран мира. В программу были включены 15 видов спорта: биатлон, бобслей, керлинг, сноубординг, лыжные гонки и двоеборье, фристайл, санный, конькобежный и горнолыжный спорт, шорт-трек, скелетон, прыжки на лыжах с трамплина, фигурное катание и хоккей, в которых были разыграны 78 комплектов наград.

В неофициальном командном зачете лидером стала сборная Норвегии, завоевавшая 25 медалей (13 золотых). Команда Германии установила рекорд зимних Игр по общему числу выигранных медалей – 36, но уступила норвежцам по золоту (12). Третьими стали американцы – 34 медали (10 золотых). Российская сборная впервые не смогла пробиться в тройку лидеров и заняла пятое место – 13 медалей (5 золотых).

Необходимо отметить, что XIX зимняя Олимпиада стала самой скандальной за все время проведения зимних Игр. Скандалы здесь следовали один за другим –
не проходило и дня, чтобы какая-либо из команд не выражала своего недовольства судейством или организацией соревнований, к тому же рекордным стало и количество дисквалификаций спортсменов за применение допинга или запрещенных препаратов.