Шарья – город (с 1938 года) в России, административный центр городского округа Шарья и Шарьинского района Костромской области (в состав района не входит). Население города составляет 23 785 человек. Город расположен на реке Ветлуга (приток Волги) в 328 километрах от Костромы. Станция Шарья – крупный железнодорожный узел Транссибирской магистрали. К городу примыкают посёлки Ветлужский, Ленинский, Октябрьский. Шарья равноудалена (примерно на 300 километров) от областных центров Кострома (на запад), Нижний Новгород (на юг) и Киров (на восток). Примерно на том же расстоянии в северном направлении находится город Великий Устюг. 

Своим основанием и развитием город Шарья обязан железной дороге, проложенной здесь в начале прошлого века. 24 ноября 1906 года состоялось официальное открытие движения поездов, и новая железная дорога стала называться Северной, а станция, расположенная на 701 километре от Москвы, — Шарьей по имени реки, протекающей в двухстах метрах от вокзала. Название реки дали ещё марийцы — древние обитатели этих мест. В марийском языке много слов с корнем «шар». На языке марийцев слово Шарья означает «речка». В русском языке название реки преобразовалось в Шарьинка. В данный момент река заболочена. Постепенно станция отстраивалась и в 1917 году превратилась в крупный посёлок с паровозным и вагонным депо. 

В 1938 году Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 27 ноября рабочий посёлок Шарья был преобразован в город с населением около 12 тысяч человек. С образованием в 1944 года Костромской области Шарья вошла в её состав и была отнесена к категории городов областного подчинения.